Призрачная фигура Хранителя скрылась
между стеллажей. Мирай вдохнул сухой воздух подземелья, поднявшиеся
в воздух пылинки защекотали нос, и крутанул потяжелевшей головой.
Хруст позвонков разрушил наступившую тишину. Три пары глаз были
сосредоточены на юном праведнике. Парень усмехнулся, теперь стало
понятно, о ком была речь, когда побратим говорил об опасности
засветится. Мирай сначала подумал, что друг опасался быть узнанным
с этой стороны барьера. Как оказалось, здесь кто надо и так в
курсе. А вот малознакомым девчонкам пришлось довериться. Это и
впрямь была высокая плата. И все потому, что так решил Мирай, когда
спас одну девочку и взял в возможные союзники вторую. Две хрупких
фигурки застыли в немом изумлении, не сводя глаз с напарников.
- Прощай, Хрон, - Игнар уловил
перемену во взгляде побратима и перевел взгляд за стеллажи.
- Рано прощаться, брат, - Мирай сжал
плечи друга и весело продолжил, - он долго еще протянет, и поможет
нам не раз, а вот нам пора поспешить. Я так понимаю, выход не
далеко.
- Я так понимаю, теперь ты лучше, чем
я ориентируешься в ходах подземелья, - передразнил друга Игнар, -
веди давай, - и подтолкнул побратима в плечи. Мирай тихо
рассмеялся, ноги сами понесли в один из коридоров, память Хранителя
слилась с его собственной. Он даже каким-то образом чувствовал, что
впереди никого нет и идти можно спокойно. Коридоры за залой
собраний были тускло освещены и передвижение заметно упростилось.
Довольно скоро впереди показались широкие ступени и дверь, ведущая
наружу. Она оказалась заперта. Игнар поднес руку к считывающему
устройству на стене, но Мирай остановил его. Несмотря на риск
праведник должен был проверить данные Хранителя. Он ввел несколько
символов на табло и поднес свою руку. Легкий укол и невидимые глазу
частицы, полученные от призрака, устремились к устройству. Система
приняла кровь праведника.
Чуть слышный щелчок возвестил о том, что проход открыт. Игнар
вышел первым и убедившись, что снаружи никого, широко открыл дверь.
Пропустив девушек, Мирай последним покинул подземелье. Голова сразу
закружилась. Чистый ночной воздух, полный аромата свежей зелени,
наполнил легкие.
Выход из подземелья спрятался в
задней стенке небольшого здания, размещенного под высоким
памятником. Абстрактные формы поднимались высоко в небо и
загораживали собой фальшивые звезды. Настоящих давно никто не
видел. Во всем мире их закрывали плотные багряные тучи. Здесь же,
над центром Стретлинга, навис огромный купол, он оберегал от
песчаных бурь, жгучего ультрафиолета и прочих природных напастей, а
также сохранял чистый фильтрованный воздух. Ну и дарил иллюзию
нормального неба над головой. Мирай покачал головой и оглянулся.
Памятник был окружен изгородью искусственных растений и стоял
посреди такого же синтетического парка. Впереди величественно
качали кронами деревья и радовали глаз раскрывшиеся ночные цветы.
Праведник вдохнул аромат, что должен был в точности копировать
настоящий, и подошел к толстому стволу. Ладоней коснулась шершавая
кора, но она несла в себе мертвую фальшь. Даже в бусинах, что
вплетал в волосы его побратим, было больше жизни. Какими были
настоящие деревья мальчишка не знал. Из растительности, он видел
лишь кормовые культуры на плантациях, но те особым величием не
отличались. Да… здесь в элитных частях города любили фальшь.
Окружив себя синтетическим подобием жизни, жители носили такие же
лживые улыбки на лицах.