Ребята спрыгнули вниз с бока башни,
песок привычно спружинил под ногами. Пыль, поднятая машинами,
осела. Следы широких колес пока еще были видны. Но Мирай не
заблуждался и на этот счет. Вторя его мыслям сухой колючий ветер
поднял в воздух новую порцию песчаной пыли и, заметая следы,
умчался прочь. Ребята поплотнее натянули повязки на лица, очки
привычно легли на глаза, а ноги сами понесли в сторону
монастыря.
Благо, по пути ребятам не встретился
никто, кто мог задержать их в дороге. Несколько некрупных монстров,
что мелкими стайками кружили над дюнами, сами в испуге разлетались.
И только однажды один из барханов предательски вздыбился и пошел
гигантскими пузырями, выпуская воздух из недр пустыни. Что за
огромное существо могло движением своего тела выталкивать такое
количество этого самого воздуха, ребята выяснять не стали. Заложив
большой круг, они по касательной обошли место предполагаемой норы и
двинули дальше на юг.
Стены монастыря выросли как всегда
неожиданно. Зарождающийся зной пустыни пошел привычной дымкой, и
родная обитель порадовала глаз. А вот скопление знакомых вездеходов
внушило нехилые опасения. Не заметить их приближения было
невозможно, да они и не скрывались, судя по всему. Став ровной
линией, внедорожники подперли высокие стены. Все было подозрительно
тихо. Ни звуков боя, ни криков боли. Машины были крытыми и глазом
было не понять находится ли кто-то внутри. Но система внутри
организма наемников не выявила ни тепла тел, ни звука сердцебиения,
ни колебания воздуха от дыхания. Внедорожники были пусты.
Мирай кивнул другу, и ребята
заскользили по дуге к своему тайному ходу. Войти стоило
незамеченными. Стены послушно пропустили ребят, уши тут же пронзили
звуки боя, но никак не сражения. Одиночный звон клинков эхом
разносился над внутренней площадью монастыря. Каждый удар
сопровождался криками поддержки или выдохами переживаний. Друзья
рванули к площади и замерли в недоверии.
Глазам предстала невероятная картина.
Половину периметра площади занимали воины монастыря. Вторая же
половина была заполнена наемниками, закованными в уже знакомую
броню. Мирай присмотрелся. На тренировочном плацу кружились в танце
смерти настоятель и тот самый наемник, что принял заказ от волчьего
клана. Мирай ухмыльнулся, изворотливости ума воина можно было
позавидовать. Вызвать на поединок главу монастыря - так и заказ
выполнишь и воинов своих под удар не подставишь. Вот только почему
настоятель пошел на риск и открыл ворота непонятным чужакам…
Праведник задержал дыхание и присмотрелся к сражающимся. Бой шел на
мечах. Оружие в руках настоятеля ничуть не удивило, ученики редко
наблюдали преподавателя без любимого клинка. А вот здоровый
двуручный меч в руках солдата, закованного в техногенную броню,
смотрелся комично. Но ощущение быстро прошло, стоило уловить, с
каким мастеровом обращается наемник с оружием. Мягкой кошачьей
походкой - и как такое возможно при тяжелых доспехах - воин обходил
наставника, пытаясь найти уязвимую точку. Тот с лёгкой улыбкой
отбивал выпады атакующего. Постепенно удары воина становились все
сильнее, а атаки все яростнее. Пока настоятель не нашел брешь в
защите противника. Учитель стрелой метнулся к наёмнику. Пара
слаженных ударов и опытный воин припадает на колено. Мечом он рубит
плашмя под колени. Развернувшись добавляет наемнику рукояткой в
районе горла. Тот со всей тяжестью своей брони падает на утоптанный
пол тренировочного плаца. Лезвие меча замирает у шеи нападавшего.
Признавая поражение, широкая ладонь бьет по отполированной
поверхности.