– Ой, мам, хватит косить под Чешира! Ты смешная, когда так делаешь.
– Я знаю, – всё так же улыбаясь, отвечала ей мама – Ты тоже, кстати!
– Ну я ж мамина дочка – улыбнулась в ответ Анна.
На секунду в квартире всё стихло, даже холодильник перестал шуметь. Анна обернулась, чтобы взглянуть на настенные часы.
– Так… Всё, я побежала! – аж подпрыгнула она на табуретке – Буду вечером.
– Подожди! – торопливо остановила её мать.
– Чего такое?
– Сумку не забудь! – в голосе мамы отчетливо слышалось беспокойство.
– Мам, ты же знаешь, я без неё никуда – попыталась успокоить её Анна.
– Ну мало ли, ты с утра вообще пыталась тут лунатить – не унималась она.
– Хорошо, хорошо, мам – чего ты так переживаешь?
– Эх, Ань… Ты ж у меня единственная – в голосе матери проскользнула нотка грусти.
– Знаю… А ты у меня.
Со всей добротой, накопившейся к маме, Анна встала и обняла её. Часы показали 8:27.
– Ну всё, теперь мне точно пора, а то ещё опоздаю. Тогда дядя на меня точно взъестся.
– Пока, милая!
– Пока.
Бодрым шагом, едва не подпрыгивая на месте, Анна направилась к выходу и уже готовилась закрыть дверь, как внезапно её мама вскочила и крикнула:
– Постой!
Анна удивленно обернулась.
– Чего, мам?
– Всё хорошо, милая, просто решила тебя проводить – подойдя поближе, невозмутимо ответила она.
Такого Анна как-то не ожидала: уж кому-кому, а её маме гиперопека несвойственна. Впрочем, у неё не было поводов отказываться от новой порции маминых объятий.
– Ну… Ну хорошо… Пока.
– Пока.
Перед тем, как входная дверь закрылась, Анне на мгновение показалось, что прежде весёлое, улыбчивое лицо мамы сменилось на обеспокоенное и тревожное, но времени рассуждать об этом девушка не нашла – она и так опаздывала. Солнце грело всё сильнее, от утренней свежести не осталось и следа, а потому маршрут Анны пролегал через тенистый сквер вдоль Северного бульвара. В своих ярких джинсах, белых кедах, блузке цвета сирени и наушниках-вкладышах, ведущих своим проводом в карман с плеером, с которым Анна практически не расставалась, она была скорее похожа на старшеклассницу, чем на студентку второго года магистратуры. Единственное, что хоть как-то подтверждало её настоящий возраст – наплечная сумка-планшет цвета хаки, сильно выбивавшаяся из образа и больше подходившая участнику горной экспедиции, нежели студентке, большую часть жизни прожившей в столице.