В автобусе Валя оказалась случайно. Они с Гришей, гражданским мужем, собрались провести выходные с его коллегами на базе отдыха. Муж с друзьями уехали на машинах еще вчера вечером. Но Валю задержала работа. Нужно было доделывать квартальный отчет. Потому она догоняла развеселую компанию своим ходом.
Валя вернула мужчине рубашку и отчетливо произнесла: «Я не поеду на автобусе. Я больше никогда в жизни не поеду на автобусе». Она упрямо тряхнула головой, резинка, державшая хвост, лопнула и длинные темно-каштановые волосы рассыпались по плечам.
Сотовый телефон оказался цел и невредим. Только бы связь была. Валя набрала номер. Гришин голос прозвучал бодро:
– Да, Валюша!
– Я попала в аварию. Мы едва от города отъехали. Прошу, приезжай за мной.
– Ты в порядке?
– Да, да, все хорошо. Никто не пострадал. Забери меня отсюда.
– Но вам должны предоставить другой автобус. Ты что, правил не знаешь? Ты вполне можешь требовать компенсацию. Какое «забери»? Дорога плохая, мы еле доехали. Бензина спалили незнамо сколько.
Глаза Вали стали наливаться слезами.
– Ладно, – сдавленным голосом произнесла она, – у меня батарея садится. Отключу телефон. Буду подъезжать, позвоню.
Вале было стыдно перед новым знакомым. Кажется, он все слышал, хотя вида не подавал. Мужчина стоял на расстоянии нескольких шагов и смотрел в сторону. И Вале вдруг захотелось снова прижаться к этому человеку и почувствовать его тепло. Но сейчас это выглядело бы уже неприлично.
– Помогите мне поймать машину до города, – попросила она, – у меня мама живет не далеко от вокзала. Вернее жила, пока была жива. Я переночую в ее комнате, а утром уеду на электричке.
Единственная машина, которая остановилась прихватить попутчиков, была старенькая «девятка». Водитель, сверкнув влажными черными глазами, поправил кепку волосатой рукой и весело спросил:
– Куда поедем, дорогая?
Валентин открыл заднюю дверь, усадил Валю на продавленное сиденье и сел рядом:
– Называй адрес.
Молодой кавказец ехал быстро, нарушая все правила, которых он, скорей всего, не знал. Что бы отвлечь Валю от дороги, Валентин принялся рассказывать, как он оказался в автобусе. По его мнению, история была очень забавна. Они с женой и двумя дочерями отправились поездом на юбилей к теще. Младшая из девочек захотела пить. Валентин вышел на станции купить ребенку воды. Но, то ли проводница перепутала, то ли он не расслышал. Поезд тронулся не через пятнадцать минут, а через пять. Жена, любительница скандалов, орала в трубку так, что аппарат раскалился докрасна. К счастью, супруга отличается многословием, потому деньги на ее телефоне закончились быстро. Перезванивать он не стал. Об аварии расскажет, когда вернется. А может, что бы избежать очередного скандала, и не станет. Раз уж так складываются обстоятельства, он тоже поедет утром на электричке.