Если они не договорятся - вечный
покой. Но зачем говорить столь очевидные вещи?
-Мы, гномы всегда сражаемся до конца.
– сквозь усталость гнома все же пробились нотки гордости. – Почему
я здесь, а не среди остальных пленников? Если долина пала, то и
выкупа не будет, а как заложник я не имею ценности.
Знатных пленников обычно держали
отдельно, в расчете на выкуп предоставляя сравнительно неплохие
условия. Преимущества стоили дорого, знатных пленников норовили
обобрать как липку и выкуп за простого латника и лэра отличались в
разы. Если ожидания выкупа оказывались обманутыми из-за нищеты
пленника или излишней жадности наследников, его могли бросить в
яму, а то и вовсе казнить с досады за понесенные расходы. Хотя
могли и отпустить, под клятву собрать деньги лично. Игорь слышал
историю, про местного "героя", который еще юнцом попал в плен, под
пытками принес клятву собрать выкуп и потратил тридцать лет, чтобы
его выплатить. Заплатив выкуп, он собирался отомстить, но враги
узнали о его планах и ждали, так что он снова попал в плен. Убивать
неудавшегося мстителя даже не подумали, собираясь взять клятву
повторно, но рыцарь сумел обмануть подлецов и умереть. Мораль,
которую закладывали в эту историю рассказчики и та, что извлек
Игорь, сильно отличалась. Хм… Что-то он отвлекся.
-Ради нашего разговора, тан. Как ни
странно это прозвучит, я не испытываю ненависти к гномам и не желаю
вашему народу гибели. Мне кажется, мы можем быть полезными друг
другу.
-"Не верь словам людей - обманут они,
Или дети их - забудут слова отцов" - нараспев продекламировал
гном…
-“Лишь Слово гнома – высечено из
камня. И помнят внуки – заветы предков.” – с сарказмом продолжил
Игорь. – Давай отложим в сторону замшелые баллады, среди людей тоже
гуляет немало рассказов о коварстве гномов… Многие мои люди
считают, что вас стоит скормить воронам, а не тратить время на
разговоры.
“Гуманизм” лидера вызывал недоумение.
Лика, к примеру, когда речь зашла о судьбе гномов, мстительно
предложила перебить их и превратить в умертвий. Из уст молодой
женщины это звучало… излишне кровожадно. Тем более, что шутками тут
и не пахло. Пришлось перед разговором осторожно выставить ее из
шатра.
-Что тебе от меня нужно, маг?
-Меня зовут Игорь. – запоздало
представился парень. – Князь обещал отдать мне Изумрудную Долину и
всех пленников из числа гномов, которых удастся захватить.