***
Лика в очередной раз дотронулась до
амулета, не столько проверяя путь, сколько желая убедиться, что он
проделан не напрасно. Каждый раз она боялась, что кость отзовется
холодом и даже тепло успокаивало лишь на короткое время. Быстрее,
нужно идти быстрее…
Ветер принес отчетливый запах
разложения. Со скал открывался “чудесный” вид на долину. Тела
гномов и людей, сошедшихся в битве четыре дня назад, так и лежали
не погребенными. Впрочем, в том, кто победил, никаких сомнений не
возникнет и у слепого. Гномов просто обобрали и стащили в
неприглядную кучу, подальше от лагеря, а вот погибших людей,
выложили аккуратными рядами. Хоть и избавили от ненужных покойникам
вещей – оружие и доспехи стоят немало и куда лучше послужат
наследникам.
Впрочем, трупы стали уже привычным
зрелищем, регулярно встречаясь на всем пути: мертвые насекомые,
птицы, какие-то грызуны. Некому было даже очистить кости от мяса,
лишь несколько залетных воронов наслаждались невиданным пиром.
Благодарение богам, что духи еще не вернулись, иначе в
округе было бы не протолкнуться низшей нежити. Да и погода эти дни
стояла пасмурная, а ночи еще холодные…
Лишь дымок над лагерем и редкие
фигурки говорили, что кто-то все же уцелел в этом царстве смерти.
Лика машинально обошла тушу оленя, которого лениво, преодолевая
себя, клевал ворон. Счастье никогда не бывает полным. Самое вкусное
– глаза он уже съел, а остальное еще не успело достаточно
испортиться. Дурная птица даже не смогла взлететь и, покосившись на
людей, вызывающе каркнула…
- Кар! Кар! Ка…
Возмущенный крик резко оборвался.
Идущее следом умертвие, уловив мимолетное отвращение хозяйки, одним
движением схватило птицу, откусило голову и сожрало, вместе с
клювом и перьями. Девушка недовольно тряхнула головой, досадуя на
себя за потерю контроля. Крайне опасная небрежность, ведь на месте
ворона мог быть и человек. Магов, не способных контролировать свою
силу, нередко убивают свои же союзники.
***
…Заунывно взвыл рог, предупреждая
обитателей лагеря о появлении чужаков. Несколько запоздало,
планируй она напасть, времени подготовиться могло бы и не хватить.
Соблюдая неписаные правила, Лика замедлила шаг, давая обитателям
возможность рассмотреть себя. Жест, не оставшийся незамеченным, рог
умолк, и хозяева двинулись навстречу. Десяток инвалидов, некоторые
из которых не столько несли копья, сколько опирались на них, как на
костыль. У неё имелись неплохие шансы перебить это воинство, если
они увидят в ней не союзника, а добычу…