– Что за запах? – наконец спросил подполковник, продолжая водить носом.
– Растение какое-то подгнило, – глянув на свои испачканные ботинки, ответил Данила.
– Да я вижу, развели тут ботанический сад. Доиграетесь, что у вас тут преступник в партизаны уйдет. Прочесывать кабинет придется. А где…
– Капитан сейчас подойдет, товарищ подполковник, – с готовностью ответил Жека, готовый защищать начальницу, если Пряников начнет заострять внимание на отсутствии Вики.
Но подполковник остановился возле клетки с попугаем и постучал легонько пальцем по прутьям.
– Пряников хороший! Пряников хороший! – потребовал он. – Скажи!
– Не хочет говорить – ничего не помогает, – обрадовался смене темы разговора Данила.
– В мое время и не такие говорили! Не умеете, значит! – суровым голосом наставника заметил подполковник. Он обвел взглядом подчиненных и только теперь увидел разбитую губу Жеки.
– С губой что?
– Нарколыга один приложился, – ухмыльнулся Жека.
– Ночью сволочь одну брали… – начал было докладывать Данила, но тут в дверь постучали.
– Входи! – зычно провозгласил подполковник.
Игорь вошел в кабинет с выражением рассеянного безразличия на лице. Но когда, кроме Пряникова, он увидел медленно поднимающегося со стула и играющего желваками Данилу, да еще и Жеку, сверлящего его мрачным взглядом, безразличие улетучилось мгновенно. Игорь смотрел на разбитую губу Жеки и многозначительно морщился.
– Оформился? Служебное получил? – деловито спросил подполковник и тут же повернулся к оперативникам: – Как думаете, это кто?
– Это, товарищ подполковник, сволочь одна, – с угрозой в голосе произнес Данила.
– Это нарколыга, – поддакнул Жека.
Пряников посмотрел на подчиненных с неудовольствием, потом повернулся к Игорю:
– Шутят тут так. Привыкай, – наставительно сказал он Игорю, потом объявил всем: – Сотрудник это наш новый. Любите его, как брата.
Расправив плечи, Пряников покинул кабинет. Данила и Жека удивленно переглянулись, а потом уставились на Игоря, который невозмутимо достал из кармана коммуникатор и уселся на стол, отправлять от скуки эсэмэску Лере.
Буквально в двух шагах от кабинета Пряников столкнулся с молодой миловидной женщиной лет тридцати. Остановив ее движением руки, подполковник критически осмотрел брючный костюм, сумочку на плече подчиненной, потом начальственно указал на кабинет, из которого только что вышел.