Тем не менее, обе действительно очень устали за день и сочли разумным воспользоваться предложением болотного чародея. Все так же мешая друг другу в одной связке, девушки кое-как устроились на широком ложе у стены. Мирингельм накрыл их грубым шерстяным одеялом, сам же погасил свечу и вышел на улицу. Попрепиравшись и потолкавшись, насколько позволяла усталость, девушки, наконец, уснули.
За ночь их наряды просохли, хоть и остались слегка влажными от утренней росы и на рассвете Катарина и Лионелла с наслаждением натянули на себя чистую одежду. Чародея нигде не было видно.
– А где этот полоумный? – пробормотала Катарина, оглядевшись. – Как думаешь, подруга, может нам быть от него хоть какой-то толк?
– Уже сомневаюсь, – ответила Лионелла. – Похоже, ему уже когда-то по ушам надавали и все мозги стрясли. К похищению он точно не причастен, это сразу ясно, но и помощи мы от него вряд ли дождемся.
Стоило лишь о нем вспомнить, как Мирингельм тут же появился из-за угла хижины. Сосредоточенно глядя себе под ноги, он что-то бормотал.
– Доброе утро, – хором поздоровались девушки.
– Ага, – рассеянно кивнул Мирингельм.
– Вы что-нибудь придумали? – поинтересовалась Катарина.
– Конечно. Всю ночь думал. Вот, послушайте:
Ночь тиха и темна, в небе звезды мерцают,
Над трясиной туманы встают.
Припозднившийся уж по траве проползает,
Очень к семье он спешит…
Катарина сжала голову руками и простонала. Несмотря на пренебрежение к урокам словесности и изящных манер, преподаваемым ей в стенах отцовского замка, все-таки, благодаря пристрастиям матушки, девушка достаточно хорошо была наслышана о произведениях известных поэтов, и нескладные стихи болотного чародея начинали действовать ей на нервы.
– Вообще-то мы хотели узнать о принце, – сказала Лионелла.
– А что случилось с принцем? – поинтересовался Мирингельм, чем вызвал немалое раздражение девушек, что, впрочем, обе постарались скрыть.
– Его похитили, – напомнила Катарина.
– В самом деле? – совершенно искренне удивился чародей.
– Да! – одновременно выкрикнули девушки, потеряв терпение.
– Ну да, ну да, – пробормотал Мирингельм, очевидно, вспомнив вчерашний разговор. – А что вы от меня хотите?
Катарина скрипнула зубами и покраснела от досады, Лионелла же махнула рукой и кивнула спутнице:
– Идем, подруга, поищем кого-нибудь другого. От этого никакого толку.