– А ты будешь куда-нибудь поступать? – отважился юноша на вопрос. И тут девушка впервые за весь вечер посмотрела ему в глаза.
– Даже не знаю, – протянула она задумчиво, – в нашем городе нет таких учебных заведений, куда мне бы хотелось, а уезжать из города я и не могу, и не хочу.
– Почему?
– Ты правда хочешь знать?
– Конечно.
– Попытаюсь объяснить тебе, – застенчиво улыбнулась девушка, – ты не будешь смеяться?
– Что ты, разве я когда-нибудь смеялся над тобой?
– Нет, никогда.
– Тогда почему ты боишься, что я сейчас засмеюсь?
– Я не боюсь… Но как бы это получше тебе объяснить… – замялась девушка.
– Говори так, как есть, я пойму.
Девушка еще раз пристально взглянула ему в лицо:
– Ладно, только не считай меня сумасшедшей. Я не могу уехать из-за мамы и из-за этого дерева.
– Из-за дерева? – оторопел молодой человек.
– Я же говорила, что ты не поймешь, будешь смеяться.
– Нет, нет, – юноша умоляюще прижал руки к груди, – обещаю тебе, что не буду смеяться, просто я не совсем понимаю.
Девушка придвинулась к нему вплотную и горячо заговорила:
– Меня никто не понимает, только мама и это дерево, да, да, мама и это дерево. И мама тоже так считает.
– Считает, что тебя понимает дерево? – недоумевающе спросил молодой человек.
Девушка молча кивнула.
– Ничего не понимаю, хоть убей.
– А что тут непонятного? С детских лет я привязана к этому дереву, мне сейчас даже кажется, что мы неразрывно связаны. Оно понимает меня, а я понимаю его. У меня от него нет тайн, и не раз своей поддержкой оно помогало мне, вселяло в меня силу, уверенность. Я прихожу к нему, когда мне нездоровится, и ухожу абсолютно здоровой, бегу в минуты грусти набраться хорошего настроения и бодрости: моя радость будет неполной, если дерево о ней не узнает, и счастлива я могу быть, только когда оно со мной. Так же и оно относится ко мне, я это точно знаю. Оно завянет без меня, погибнет, и моя мама тоже так считает.
Молодой человек покрутил головой, хотел что-то сказать, но только вздохнул.
– Я без него тоже зачахну, – тихо добавила девушка, – для моего спокойствия мне надо быть всегда с ним рядом.
– Значит, ты не будешь учиться дальше?
– Буду, почему не буду? Поступлю в медицинский, он всего ночь езды от нашего города. Буду ездить каждый день, вот и все.
– В другой город каждый день?
– Ну, если и не каждый, то на субботу и воскресенье домой ездить обязательно стану, а значит, мама и дерево будут всегда рядом.