—Спасибо тебе, — мягко продолжила она. —
Твой путь был долог и полон боли, — глаза Цигарис излучали
сострадание, — но всё не напрасно. Теперь Ниаттис в
безопасности.
Я ответил
что-то резкое. Она попыталась воззвать к моей совести. Всё
смазалось в моей голове. Моё обвинение. Её оправдание. В какой-то
момент дикое переутомление накрыло меня. Не столько физическое,
сколько эмоциональное.
—Хватит! Исполни свою клятву, — ничего
больше не имело значения, но, по крайней мере, я снова увижу своих
родных.
—Ты уверен? Любой король почтёт за честь
одарить своим гостеприимством того, кто одержал победу над Владыкой
демонов. Тебе больше никогда не придётся браться за оружие, Матвей!
— её голос дрогнул, выдавая затаившуюся внутреннюю боль и
стыд.
Потому что
именно Цигарис взвалила спасение мира на случайного
неподготовленного человека. Меня. Она стала тем самым камешком,
который вызвал горный обвал, что в результате привёл к сотням тысяч
смертей — и победе.
Я покачал
головой и ничего не сказал.
—Да будет так. Я отправлю тебя домой, но я
не могу вернуть тебя в тот же миг, из которого забрала.
—Ты поклялась, Цигарис! — из моего горла
вырвался рык, прежде обращавший вспять врагов.
Богиня не
повела и бровью.
—Я потратила большую часть сил, чтобы
призвать тебя, а потом спасти жизнь Седонии. Вспомни! Я
предупреждала тебя, но ты был непреклонен!
Действительно, когда принцессу поразило древнее
проклятье в Мавзолее Спящих, я взывал к Цигарис и молил её исцелить
мою любовь. Как показало время, это лишь отсрочило
неизбежное.
—Сколько времени прошло на
Земле?
—Десять лет.
Десять.
Лет.
Столько же
я провёл в чужом мире, вначале обучаясь, а потом участвуя в войне с
демонами. Ниаттис приложил колоссальные усилия, чтобы отбить
нападение, а потом повернуть врага вспять. Мы платили жизнями за
каждую пядь земли. Целые королевства перестали существовать. Я
потерял всех друзей. Всё, потому что верил, что моя миссия имеет
смысл, потому что в конце я смогу вернуться обратно
домой.
Десять.
Лет.
Что стало с
моей семьёй? С теми, кого я оставил там? Я вздохнул, собираясь с
силами.
—Хватит медлить, Цигарис!
—Спасибо тебе, Странник. И… прости меня,
если сможешь. Благодаря вашим жертвам Ниаттис будет
жить.
—Цигарис! — рявкнул я.
Мерцающее
марево поглотило меня.
***
Ника шла
знакомой дорогой меж мрачных пятиэтажек, обхватив себя руками.
Пятиминутное опоздание, и автобус ушёл без неё. Деньги на такси
имелись, но вот тратить их не хотелось, если этого можно было
избежать.