– Что же привело тебя сюда?
– Нас привёл зов и, его вопросы, – после короткой паузы ответил он, указав посохом на подростка.
Вздрогнув, мальчишка испуганно шарахнулся, и голубые заспанные глаза наполнил ужас.
– Не бойся, – спокойно произнёс незнакомец, – нет ничего предосудительного в стремлении к знаниям. Твои поиски позволили наконец отыскать тебя. Я расскажу историю, и возможно в ней ты найдёшь ответы. В прошлом быль, а ныне укрытая пылью времён скорее легенда, – тихонько чему-то усмехнулся, вспоминая былое. – Когда-нибудь в твоём пересказе легенда станет сказкой. В далёкие времена эта планета носила другое название – Царнея. Планета, населённая существами не такими как вы. Существами, живущими в сумраке и незнающие света…
– Разве возможно такое? – искренне удивился мальчишка, забыв про усталость и сон.
Серолицый курильщик кашлянул и как болванчик закачал всклоченной головой, укрытой клубами сизого дыма.
– Терпение мой друг, терпение, – продолжил Странник. – Каждому ответу – своё время. Слушай, историю родов небесных…
Вечность – невообразимо бесконечное пространство. Истинный, величественный размах не постичь и не уместить в сознании. Бесчисленное количество галактик, звёздных систем и планет. Пространство, пронизанное жизнью до самых глубин!
Прислушайся к дыханию света, идущего из самого сердца. Эхо слышно в каждом космическом объекте, будь то планета или живое существо. Оно звучит и в тебе, нужно лишь научиться слушать. А это – гул разумной жизни, населяющей многие и многие миры. Миры, пугающие смертоносностью, и всё же манящие красотой и великолепием. Всюду свет и в нём мельчайшая песчинка несёт семена жизни!
Но в симфонии света и ныне слышен плач боли и страданий. Сотни миров затерялись в сумраке безумия, или угасли, покрытые пеплом. Уничтоженные огнём войны, многие исчезли навсегда. Города стали руинами, мрак поглотил прах павших, и только стоны душ слышны в пустоте средь воющего ветра.
Случилось так, что языки адского пламени достигли самых отдалённых уголков вечности. Галактика Туманной реки, находящаяся близ рубежа света и сумрака, стала новым полем битвы. В лето восемьдесят тысяч четырнадцатое на Деи вспыхнула война. Затихая и разгораясь вновь, она длилась столетия, прежде чем настал недолгий, хрупкий мир.
Казалось, с враждой покончено, но однажды война меж тремя народами запылала с новой, невиданной яростью. Это встревожило многие миры, и ещё больше жителей Ореи – планеты, соседствующей с Деей. Совет не мог открыто вмешаться в войну родственных племён, заняв чью-то сторону. Стараясь уберечь мир от гибели, он посылал Наставников, но для перемен требовалось время, ибо родовая память впитала горький яд ненависти.