Путник. История странствий воина - страница 8
Размеренно шагая под припекающими лучами солнца, зрелый муж размышлял о своей дальнейшей жизни и о том, чем займется в родном поселении. Больших денег за время службы он не накопил, и нужно было основательно подумать, на что жить дальше. Можно, конечно, попытаться тренировать местных стражников боевым приемам, изученным во время службы. Однако большой надежды на это не было. Обрюзгшим увальням из городской стражи вполне хватало их умения махать дубинками, чтобы приструнить пьяного задиру в таверне или поймать неудачливого воришку. Попробовать, разве что, обучать за умеренную плату желающих техникам кулачного боя или искусству управления внутренней энергией для поддержания здоровья? Последнее было интереснее всего, но вряд ли кто из простых тружеников проявит желание и найдет время для ежедневных многочасовых занятий. Мысли о ближайшем будущем отставного воина не радовали. За долгие годы жизни вдалеке от родных мест Норм так и не обзавелся семьей. Военная служба, занятия боевыми искусствами, а большей частью внутреннее нежелание оседать на чужбине, не создали для этого нужных условий. Но все, что ни делается – все к лучшему. По крайней мере, Норм в это очень хотел ве-
рить. «Да и какие мои годы, – думал он. – Все самое интересное у меня еще впереди!»
Дорога сделала очередной поворот. Внезапный порыв ветра ударил путника в грудь и взъерошил волосы на голове. До слуха Норма долетело хриплое воронье карканье и хлопанье птичьих крыльев. В яростную ссору ворон вплетались голоса других птах. Звучная перепалка птиц доносилась из рощицы рядом с дорогой. Сквозь узорчатую листву придорожных деревьев там проглядывало что-то белое.
Норм остановился, присел на корточки и внимательно осмотрелся по сторонам. Военная жизнь научила его, что осторожность никогда не бывает лишней.
Слева от дорожного тракта до самого горизонта простиралась холмистая долина, густо поросшая высокой травой. Взгляд путника натыкался тут лишь на редкие чахлые деревца, страдавшие от жары. Справа, в пологой ложбине, пряталась маленькая рощица деревьев. Здесь, под сенью раскидистых ветвей, можно было найти живительную прохладу и укрыться от полуденного зноя. Придорожный лесок вытянулся полумесяцем, рожки которого убегали далеко в сторону от дороги. Птичий гвалт доносился из самого центра полукруга деревьев.