– Владимирушка, вставай, любимый, вставай!
Афанасий, опустился рядом на колени.
– Не зови его, он уже никогда не встанет…
Молва о чудо-зеркале облетела всю округу. К купцу приезжали богатые люди, предлагали большие деньги, но Афанасий отказывался его продавать. Тогда ему стали грозить смертью. Анна не выдержала и на глазах богатых людей разбила волшебное зеркало.
– «Это обман, это обман!» закричали незваные гости, «она разбила другое – никому не нужное зеркало».
Анна молча подала ближайшему господину разбитое зеркало, на котором остался сияющий солнцем небольшой осколок. Господин обрушил поток ругательств на Афанасия и его дочь, а затем, бросив на землю осколки, удалился.
Анна, со слезами, стала собирать осколки и устанавливать их в оправу. Лишь только она установила последний осколок, как зеркало засветилось, и в небе грянул гром. Анна с удивлением увидела, что зеркало стало прежним. Исчезли все трещины. Она радостно подбежала к отцу:
– Папа, папенька, зеркало невредимо!
Афанасий не разделил радости дочери. Взяв зеркало из ее рук, он сказал:
– Об этом зеркале забудь. О нем могут проведать и все повторится. Я его спрячу так, чтобы его никто никогда не нашел.
– Отец, оно меня спасло! Ты не можешь с ним так поступить!
– Я подумаю, как поступить, – ответил купец.
Когда наступила темная ночь и дочь уснула крепким сном, Афанасий пошел к пещере. Он надеялся, что его никто не видит, но ошибся. За ним следил главарь разбойников.
Когда Афанасий положил волшебное зеркало в тайник и стал забрасывать его камнями, услышал он голос Прохора:
– Напрасно стараешься! Зеркало теперь будет моим, а ты закончишь свой земной путь здесь в пещере!
Это были последние слова, которые слышал в своей жизни Афанасий. Сраженный мечом, он свалился замертво.
«Меня еще никто не смог обвести вокруг пальца!» – вскричал довольный главарь, начав отбрасывать камни от тайника и приговаривая: «Это зеркало поможет мне овладеть Анной!»
Он так увлекся, что не заметил, как в пещеру вбежала стая волков и бросилась к нему…
***
Утреннее солнце заглянуло в окно и разбудило Анну. Вспомнив о зеркале, она пообжала к отцу, но его не было. Ждала до обеда, но он не приходил.
Наполненная тревогой, Анна пошла его искать. Она не помнила, как оказалась в пещере, посреди которой лежало бездыханное тело отца. Бросилась было она к нему, как закружило её и понесло в неведомую даль…