Купец весьма довольный проданной вестью уехал, Сутой приказал позвать брата Акуша, но вошел слуга и сообщил, что прибыл брат хана Кончака, Кобяк, с тревожной вестью.
– Приведи, посланника и позови брата Акуша.
Кобяк вошел и, приложив руку к сердцу, поклонился:
– Я приветствую хана всей степи Сутоя, да будет долгим путь твой под небом, и передаю заботу брата моего хана Кончака. Сутой порывисто встал, подошел к гостю, крепко пожал руку, пригласил присесть.
– Садись, сейчас принесут угощения, а ты пока рассказывай, какую весть принес?
– Заговор зреет в степи. Брат мой Кончак, как может, сдерживает заговорщиков, но долго ли это будет у него получаться?
– Кто восстал, кто хочет стать ханом степи?
– Твой друг – хан Кончак обезглавил восстание, а голову главного заговорщика прислал тебе.
– Кто он?
– Хан Алтай.
Сутой ожидал услышать имена богатых и умудренных опытов ханов, но только не Алтая. В его душу вкралось недоверие:
– Молод он еще в заговорщики.
– Как раз молодые и рушат устои степи, спешат, им надо все и сразу, – качая головой сказал заученные слова Кобяк.
– Ты привез его голову?
– Да, привез.
– Где она?
– Она прикреплена к седлу.
– Идем, посмотрим.
У лошади Кобяка к ним присоединился Акуш.
– Что случилось, – встревожено спросил он.
– Кобяк привез голову заговорщика. Хан Кончак прислал, предлагает помощь в подавлении бунта.
Акуш взглянул на Кобяка, но промолчал. Сутой знал хана Алтая и потому сразу признал его голову, но возникшее ранее недоверие не позволяло ему поверить в то, что говорит посланник хана Кончака.
– Как это случилось, почему обезглавлен хан Алтай?
– Он приехал к брату с просьбой присоединиться к заговору. Люди брата связали его, и он под пыткой рассказал все.
– Что же он рассказал твоему брату?
– Он открыл все имена заговорщиков.
– Поведай мне, назови мне эти имена.
Кобяк перечислял всех, кто был причастен к заговору, но по мере повествования, Сутоем все больше овладевали тревога и недоверие. Большое сомнение вызывало то, что самый молодой хан Алтай возглавил заговор. Как могли это допустить видавшие виды ханы?
– Нет, тут что-то не так, – решил Сутой и кликнул охранников.
Когда охранники подбежали, он дал знак, чтобы они связали Кобяка. Удивленный Кобяк не сопротивлялся, спрашивал только:
– Зачем меня вяжете, зачем?
– Если хочешь жить расскажи все, что знаешь о заговоре.