***
Я наблюдал эту картину каждый вечер, возвращаясь с работы. Но, кроме того, я видел ещё и бесконечную пропасть, разделявшую этих людей, их слабые попытки пересечь её…
Мне было понятно смущение мужчины, когда он понимал, что болтает со своей спутницей уже битый час, когда ловил на себе чужие взгляды непонимания и удивления – ну ещё бы – о чем могут часами беседовать люди с разницей в возрасте почти в четверть века.
Он продолжал приходить, как бы невзначай, а она продолжала гулять с котом в то же самое время. И оба продолжали немного удивляться, встречаясь во дворе дома. И болтать ни о чём часами. Я видел, что им было нужно совсем ни это, но на большее они не осмеливались, боясь, потерять то, что имеют…
***
Спустя почти три года, в одно солнечное августовское утро к нам во двор въехал кортеж украшенных лентами и шарами машин и нарядная толпа под окнами громко кричала: «Тили-тили, тесто! Здесь живёт невеста!» В девушке, вышедшей из парадного в белоснежном платье, я узнал хозяйку персидского кота. В тот вечер мужчина с ротвейлером не пришли в наш двор. Не пришли они ни следующий день, ни через неделю, никогда… Напрасно ждала их молодая женщина и её персидский кот. Напрасно долгими вечерами они вглядывались в серую дымку за окном, ожидая увидеть своих старых друзей. Напрасно гуляли вечерами во дворе, ожидая с работы молодого папу. Я знал, они ждали не только и не столько его. Они ждали и надеялись, но друзья так и не пришли, ощутив себя вдруг ненужными и забытыми. Может быть, они нашли другую женщину и другого кота, но только в другом дворе…
А ведь их разделял всего лишь один шаг. Всего один шаг и пропасть в четверть века исчезла бы навсегда.
***
Это стало уже мейнстримом буквально поклоняться кошкам. Древний Египет просто! Признаюсь, кошек я не очень-то люблю, мне больше по душе собаки. Но… одна кошка навсегда оставила след в моей памяти. Такой и я не прочь восхищаться.
***
Кошку звали Катерина или просто Катя. Она жила в соседнем подъезде и была знакома всем соседям. Когда мы с мужем только переехали в этот дом и, немного обжившись, познакомились с соседями, мне первым делом рассказали историю о Катерине.
Семнадцать лет назад в сильную грозу и непогоду, Марина Петровна (хозяйка кошки Кати) возвращалась с работы. Смеркалось, а ливень усиливал меланхоличное настроение молодой одинокой женщины, которую дома никто не ждал, кроме потертого дивана и телевизора.