– Это ведь надо же так, – подумал князь – Это только у русичей венок и венец почти одно и тоже, там, у фрязей и бургундов это слово другой смысл имеет, да впрочем, у них и венценосцев то нет, – с облегчением подвел он итог своей вспыхнувшей вдруг мысли.
Пока еще из полевых цветов плелись те первые в их жизни венки, возлагаемые девичьими руками на вихрастые головы, но может, они предвещали кому лавровый, а кому терновый венец, а кому, страшно такое даже помыслить, царственный венец будущей власти. Но кто и что мог тогда знать в этой ночи, покрытой не только покрывалом Марены, но и тайной будущего?
Но более всего прибавляло всем гордости и торжества, что, впервые за последние десять лет, на празднике был сам князь Юрий Владимирович, вернувшийся из заморских своих странствий. Он весь как-то ссохся на южном солнце, почернел, даже побронзовел, не то что бы постарел, скорее, заматерел и более походил на ожившего Святогора, чем на родного князя Ростовского. Он даже здесь на празднике не снимал золоченых лат и странного белого плаща с золотым грифоном, покрывавшего длинный меч, что само по себе было нарушением старых дедовских обычаев. На этот праздник с оружием не приходили, и мечи были только у вновь посвященных, и то до времени общего праздника, а там и отроки сносили их в волховской шатер к старейшинам, от греха по далее.
Но князю на это ни кто не попенял, видимо забыл на чужбине, что в отечестве свято, а это напоминанием не возвращается, а может так надо ныне, так принято в Святых землях, так новая вера велит.
Князь снял с чела шелом, и сурово насупив брови, сказал:
– Я припоминаю слова одного пустынника, который меня поучал в землях Заморских. Он говорил мне: «Гордость, если бы она была во мне, истребила бы все, даже если бы я обладал всеми царствами Александра Македонского, был мудр, как Соломон, и храбр как троянский герой Гектор. В собраниях говори последним и первым бейся в бою, хвали заслуги твоих братьев, умалчивающий о доблести брата – грабитель его. Друзья мои, еще прошу вас будьте кротки и добры к низшим, они возблагодарят сторицею против высших и сделают вас повсюду славными. Бога ради храните честь, помните, чьи вы сыны и не обесчестите рода нашего, будьте храбры и скромны везде и со всеми, потому что хвала в устах хвастуна есть хула, кто во всем полагается на Бога, того и взыщет Бог и Всепречистая Матерь».