– Ты чего? Это все на память помнишь? – не сдержал удивления Антон.
– А что?
– Ну, ты даешь! Похоже, однако, что с того самого времени мы у этого камня первые, кто появился? – невесело пошутил Антон.
Как бы опровергая его слова, на кромку берега с грохотом и треском вырулил раздолбанный Беларусь с лихим карелом за баранкой.
– Чего? Камнем любуетесь? – миролюбиво спросил он.
– Это Варашев камень? – вопросом на вопрос ответил Павел.
– Варашев, а что?
– А до Валаама далеко?
– Далече.
– А лодку у вас можно взять? – вступил в разговор Антон.
– Лодку?! У нас!? – в голосе карела было неподдельное удивление.
– Ну да лодку! Не па-ро-ход?
– Зачем?
– На Валаам сплавать.
– Сходить, – пояснил карел, – По Ладоге ходят. Это гавно плавает.
– Сходить, – терпеливо поправился Павел.
– Не…. У нас лодок давно нет. Вы бы в Прибой смотались.
– Куда!? – хором спросили друзья.
– В колхоз Прибой.
– Это где? – ехидно уточнил Антон.
– Это на Мантси, – невозмутимо пояснил карел.
– Где?
– На острове Мантсинсаари, – карел понял по глазам, что городские не врубились, – Назад на станцию топайте, – он почесал затылок, – Да ладно я подвезу. Там на поезд и до Салми. В Салми найдете попутку. Иногда рыбаки да охотники городские ездют. Попуткой до Мантси. Паром не работает, но там лодка бегает. А на острове бывший колхоз Прибой. У них лодки есть. Залазьте. Поехали.
Путешественники запрыгнули на убогий тракторенок. Подтянули свои огромные рюкзаки и тот, пыхтя и отдуваясь, дотащил их обратно до станции. В Салми они прямо на станции подхватили УАЗик, или это УАЗик подхватил их, и по разбитой дорожке дотряс до паромной переправы. Как и предупреждал карел, переправа не работала, но у берега стоял небольшой катер, который ждал ребят с УАЗика, едущих на остров готовить маскарадные ночи и карнавальные дни для «больших» людей, что собирались в выходные поохотиться на острове. На вопрос: «На кого охотиться?» парни, выгружающие в катер ящики с водкой и пивом, невозмутимо ответили: «На телок», а, увидев удивленные глаза друзей, со смехом пояснили: «Что с собой привезут».
Таким образом, Антон и Павел благополучно добрались до старта своего путешествия – берега озера Ладоги напротив архипелага Валаам. Того места, с которого все паломники, испокон веку, двигались к этим святым местам. Парни из Салми разместили их с собой в маленьком домике, около маяка на мысе с каким-то восточным названием Сирокко. Пока они накрывали на стол, нарезая нехитрую закуску и выставляя на стол пиво и водку из запасов «больших людей», Антон, напевая под нос: «Много дней дует злобный сирокко, но он чувств моих не остудит…», нарезал столичную копченую колбасу и скручивал голову припасенной бутылке виски «Белая лошадь». Павел тоже не сидел сложа руки, открывая банки с консервированными ананасами и шпроты.