– Артем, – обратилась мама к своему брату, – хорошо, что ты пришел. Присмотри здесь за Климом, он один остается, помоги по хозяйству. Трудно ему будет. Не захотел ехать с нами.
– Не беспокойся, сестра, – сказал дядько Артем, – конечно, присмотрю и помогу. Да он и сам уже взрослый, справится.
– И тебе, Марья, спасибо, что пришла, – обратилась мама к сестре батька, которая в это время появилась во дворе. – Поможешь Климу хоть иногда с коровой справиться, подоишь ее.
– Всем задание выдала? – улыбаясь, спросил батько. – Вон машина идет.
Во двор въехал большой американский грузовик «Студебеккер». В кабине, кроме шофера, сидел еще один мужчина. Это был тот самый вербовщик. Он вылез из кабины, поздоровался.
– Доброе утро всем! Все готово и все готовы? – бодрым голосом спросил он.
– Да, все готово, Михаил Иванович, – ответил батько.
– Ну что, тогда грузиться. Сейчас я отвезу вас на станцию в Сарны, там ваши вещи загрузят в вагон. Придется денька два-три пожить в вагоне, пока сформируем полностью состав переселенцев. Транспорта не хватает, чтобы всех сразу перевезти, – объяснил ситуацию Михаил Иванович.
Пока взрослые грузили вещи, Ваня залез на подножку грузовика и с любопытством заглядывал в кабину, хотя увидеть что-либо ему едва удавалось, поскольку он только-только доставал до стекла дверцы грузовика.
– Ну, что, малец, – сказал шофер, увидя потуги Вани, – хочешь в кабине посидеть?
– Хочу, – почти шепотом ответил Ваня, не веря своему счастью.
– Залезай, – открывая дверцу кабины, сказал шофер.
Ваня быстро забрался в кабину, уселся на кожаное сиденье и с любопытством стал ее рассматривать.
– Только, чур, ничего не трогать, – попросил шофер.
Сколько здесь интересного! Ваня сел на место шофера, взялся за руль и представил себе, что это он шофер и сейчас тронется в путь. Рука сама потянулась к клаксону, и раздался громкий его сигнал. Ваня отдернул руку, но было поздно. Шофер открыл дверцу кабины.
– Хулиганишь? – сказал шофер. – Ну-ка вылезай из кабины.
Ваня молча вылез из кабины грузовика, опустил голову, и на глазах у него показались слезы. Но он не заплакал. Он отошел в сторонку, мысленно ругая самого себя. Ему так хотелось, чтобы сельские пацаны увидели его за рулем автомобиля!..
Погрузку закончили. Все начали прощаться. Присели на дорожку.