На секунду Рост невольно залюбовался
причудливыми гранями внеземного корабля. А потом спохватился и
опустил взгляд на отряд андроидов, что остановились как вкопанные в
ста метрах от него.
«Электро-магнитный импульс!» — понял
капрал, а затем увидел, как истребитель галактидов резко взмывает в
небо. Прямо над карьером. Через мгновение из превращающегося в
чёрную точку корабля отделилась другая, мерцающая светом. Она
стремительно падала вниз, оставляя после себя вертикальный шлейф.
Проследив траекторию её падения, Рост тотчас припал к траве.
Осветив карьер, снаряд устремился к
глубине. Вскоре земля задрожала. Воздух завибрировал, разрываемый
нестерпимым звуком, из-за чего капралу пришлось закрыть уши руками.
А дальше началась форменная чертовщина. Внезапно стало темно, как
ночью. Лишь карьер светился ярким белым светом, как впрочем, и его
собственные руки. Рост ощущал, как его тянет в сторону света. Как
что-то мягко подталкивает вперёд.
А потом на него навалилась слабость.
Как после бесконечной мясорубки с геноморфами, когда ни на секунду
нельзя перевести дух. Он сделал несколько неуверенных шагов назад и
оступился. Мягкая трава приняла его, как домашняя постель. А тьма
накрыла невидимым одеялом, слегка придавив своей тяжестью.
Спутанность сознания, слабость — всё
это делало его лёгкой добычей. И охотники не заставили себя ждать.
Высокие фигуры в чёрном обступили его. Их очертания лишь слегка
угадывались во всём этом мраке, где Рост был единственным
источником света. Даже карьер перестал бить лучом в небо. Глаза
заволокло туманом, и с каждым вдохом капрала мгла усиливалась.
«Усыпляющий газ, галактиды... теперь
я точно пропал» — с горечью подумал Рост, и отключился.
В этот раз призраков прошлого было
намного больше. Пустовало лишь одно единственное место в этом
хороводе душ. Место девочки с прострелянной головой. Маленькая Рада
больше не позовёт его за собой...
А что до остальных — они были рядом.
Тарков, тихо бормочущий извинения за то, что оставил Двадцать
седьмого прикованным к стулу, когда геноморфы атаковали больницу.
Узкоглазый Мамбет, сетующий на то, что лишка перебрал, садясь за
руль БТРа в осаждённой Новой Надежде. Ему, правда, было очень
неудобно перед Девастатором и президентом колонии за такую неважную
езду.
Рядом стоял круглолицый Скофилд,
расстроенный тем, что не смог пройти дальше Россинанта. В его
планах была массированная атака на информационные узлы андроидов и
ещё много всего, лишь бы загладить вину перед колонистами... Благо,
его работу выполнил старый добрый боевой товарищ. Белокурые волосы,
встревоженные зелёные глаза... Рада. Воспитатель мёртвых детей
мёртвого мира беззвучно шептала: «Прости». Она искренне хотела быть
рядом с ним, но жажда мести сожгла её изнутри...