Рассказы Алексей писал чисто для своего удовольствия. А вот деньги, чтобы существовать, зарабатывал, собирая на продажу компьютеры в задней комнате одного магазинчика. Магазинчик этот располагался в большом, усевшемся между базаром и улицей Кинг Джордж торговом центре, ежедневно пропускавшем через себя массу народа. Там они и познакомились с Юлей, когда Алексей, оторвавшись от дел, вышел покурить. Встретился с её смеющимися глазами и, повинуясь внезапному порыву, спросил:
– Извини, а как тебя зовут?
– Юля.
– Ты сильно спешишь?
– Работа ждёт.
– Так оставь телефон?
– Ладно. Звони, поболтаем.
И пошла к лифту, неся в руках какие-то бумаги.
Позвонил он на следующий день:
– Это я, Алексей, мы вчера познакомились, если помнишь…
– Конечно, помню! Алексей, у меня где-то в четыре будет свободное время, приходи…
– А куда?
– На шестой.
В четыре он поднялся к ней. Комната оказалась чистая, весёлая, с компьютерами и открытым окном.
– Привет, – рассеянно сказала Юля, нагнувшись к столу и что-то исправляя в длинных, исписанных красным таблицах, – все ушли, а я ещё сижу, правда, мне платят за это. Подожди немножко, я сейчас закончу.
– Хорошо.
Алексей прошёлся мимо ряда покинутых стульев, скользнул взглядом по фотографиям, разноцветным календарям, подошёл к окну и чуть высунул голову: за окном кружилось лето.
– Ну, я всё, – услышал голос за спиной. – Ты что будешь? Чай? Кофе?
– Кофе.
Юля включила чайник, села на высокий вертящийся стул и привычным движением встряхнула своими лёгкими золотистыми волосами.
– Ой, подстричься надо, – сказала.
Вечером Алексей поехал на английский, за курс которого выложил в своё время столько денег, а на следующий день опять зашёл к Юле. Ему налили чай, а в середине разговора он вдруг ляпнул:
– Ты знаешь, я пишу рассказы… – и замолчал, ожидая реакции.
– Да ну? – удивилась Юля. – Печатаешься?
– Немножко, – ответил с запинкой. И пытаясь скрыть неловкость, пошутил: – Это моя манера ухаживать – преподносить себя так.
– Ну раз такая манера, – Юля весело посмотрела, – то дай почитать! Без этого нельзя. А про что пишешь?
– Разное…. Есть и про любовь.
– Про любовь? Стеклянные цветы похожи на тебя, похожи на тебя-а… – Юля начала петь и кружиться по комнате. – Помнишь?
– Помню. Знаешь, я сейчас хочу написать сказку. Сказку об одном человеке. Как только этот человек делает что-то неправильное – это сразу отражается у него внешне. Понимаешь? Люди лгут, совершают подлости – и ходят, как ходили. Но так нельзя – всё должно быть видно. Сделал гадость – и захромал на левую ногу, ещё гадость – зашепелявил. Как тебе?