«Мы определенно расстроились, – говорит биографу мама Сергея, Евгения Брин. – Мы полагали, что любой здравомыслящий человек просто обязан получить докторскую степень».
Отец Сергея был в равной степени уверен в своих надеждах на сына: «Я ожидал, что он получит степень. И станет кем-то, может быть, профессором», – сказал Майкл Брин.
Для Ларри решение покинуть школу далось особенно тяжело. Нет никаких сомнений в том, что стремление Ларри развивать BackRub, PageRank и Google было предприимчивым, академическим и инновационным. Но оно было также способом отвлечься от горя.
Пока Ларри был в Стэнфорде, его отец неожиданно умер в возрасте пятидесяти восьми лет. Ларри и его отец были очень близки. Они оба питали любовь к горячим спорам, концертам Grateful Dead и инновациям. И получение степени было для Ларри способом почтить его отца.
Но, как сказал Сергей одному биографу, огромную роль сыграло мнение научного руководителя. Он навел их на мысль, что, если затея с Google не сработает, Ларри и Сергей всегда смогут вернуться и закончить учебу. Действительно, это могло подождать, а вот Google не мог. В таких случаях говорят «сейчас или никогда».
На Ларри это тоже оказало влияние. Позже он пояснил в интервью: «Если бы компания потерпела неудачу, это было бы гораздо хуже. То, что мы делали в Google, имело значение».
Решение принято, родители проинформированы, теперь у Ларри и Сергея оставалось последнее препятствие: деньги. Постоянный поиск новых компьютеров, их компонентов и жестких дисков тяжело сказывался на их кошельках. Они оба достигли лимита на своих кредитных картах. К тому же Сергей подсчитал, что каждый раз, когда их дуэт запускал поискового бота «прочесывать» Интернет, это стоило Стэнфорду около двадцати тысяч долларов. По мере роста Google и развития сети им, как обычно, нужны были дополнительные компьютеры. На это требовались деньги, и побыстрее.
Летом 1998 года база данных Google насчитывала около 24 миллионов веб-сайтов. И их число росло с каждой минутой.
Им нужен был инвестор. Но они уже не смогли продать Google; как они собирались найти того, кто бы не только понимал, что они делают, а еще и хотел бы дать на это деньги?
И тут в игру вступает Энди Бектольсхайм. Он был вице-президентом Cisco Systems, а также занимался инвестициями в разные стартапы на правах ангела-инвестора. Кто-то из стэнфордских руководителей Ларри и Сергея упомянул Google в разговоре с Энди.