Двадцать пятое декабря наступило
неожиданно, но всё было подготовленно на высшем уровне, разве что в
особняке было пустовато. Кроме меня, уборщиц и управляющего
поместьем, никого не было. Декорировать единственную дорогу до
особняка, само здание и окрестности мы наняли специальных людей,
справившихся буквально за половину суток и уехавших ещё вчера. Да и
то, затянули с этим делом, пока проверяли приехавших на предмет
скрытого шпионского оборудования или пятен в биографиях. А что,
лучшая возможность для установки прослушки или миниатюрных
камер…
Джошуа с самого утра был нервным.
Дёрганым, говорящим какие-то глупости, не касающиеся темы и даже,
кажется, слегка напуганным. Всё из-за приглашения, посланного ещё
месяц назад его самым большим везением и проклятием. Партнёр
появился очень вовремя, в буквальном смысле спас компанию, был
умнее кого бы то ни было, знал любую тему досконально, никогда не
менял тембр своего глубокого голоса и являлся владельцем KSI
больше, чем сам её основатель. Страшный противник, против которого
совершенно не понимаешь, как бороться. Нет ни имени, ни возраста,
даже чёртовой внешности. Временами Джойс воображал, что на том
конце телефонной линии целое агентство, а может тайное
правительство, Иллюминаты или Масоны какие-нибудь, но чаще всего на
ум приходили пришельцы. Слишком инновационны были разработки,
предоставляемые «серыми» людьми, приходящими так же быстро, как и
исчезающими. Никакие слежки, наружные наблюдения, подброшенные
маячки не помогали совершенно, а то, как лучшие охранные системы,
лишь увидев такого человека, открываются, не давало спать ночами
лучшим специалистам компании.
Вечернее платье Дарси было
серебристым, а смокинг бизнесмена чёрным, в точности так, как было
указано в пригласительном письме. Строгий дресс-код в какой-то мере
успокаивал пару, не знающую, что ожидать. В семь вечера они уже
выходили из своего пентхауса в Чикаго, а на специальной парковке
под крышей стоял чёрный представительский седан, вместе с
чрезвычайно строгим водителем, больше похожим на военного.
Сорок минут поездки куда-то за город
не могли облегчить душу пары, ставшей знаменитой в определённых
кругах. Джойс всегда подавал надежды, но только сейчас реализовал
свой потенциал, а Дарси просто дышала историей. Сотни прочитанных
многотомников, выездные экспедиции, нередко профинансированные
серьёзными университетами или корпорациями, множество научных
трудов и ей только-только исполнилось тридцать. Короче говоря,
таким людям не пристало ехать в неизвестность, но было слишком
много причин, по которым игнорировать встречу стало просто
невозможно.