— Ну что вы, конечно, нет. У меня иные методы. У Найриль было много недоброжелателей, она ловко их находила. И если вздумала дёргать дикого кота за усы, нужно было быть готовой ко всему. Но вам, Эмилия, не стоит переживать по этому поводу. Вы ведь умны, а значит, осознаете, что обман партнеров по этому промыслу не может остаться безнаказанным.
— Я ещё не согласилась с вами сотрудничать. С чего вы решили, что мне это будет интересно?
— Дорогая, я понимаю, что предложение неожиданное, но вам следует его хорошенько обдумать. Увы, вынуждена обратить внимание на то, что наше с вами знакомство может либо плодотворно продолжиться, либо закончиться крайне неприятно для вас.
— Как с Найриль?
— Я уже говорила, убийство не мой стиль, — Матильда смущенно улыбнулась, намекая на свои возможности. — Убийство аристократки — неоправданный риск. Но вот сделать из вас слабоумную, пускающую слюни, мне ничто не мешает, — она легким взмахом руки указала на мужчину-конвоира, что привёл меня в этот кабинет.
Я не понимала, что мне пыталась сказать Матильда. Сделают из меня дурочку? Каким образом?
— Вам и это не сойдёт с рук. Мои родственники — ведь вам известен статус нашей семьи в Теневой службе? — им будет очень интересно, почему молодая цветущая женщина вдруг превратилась в овощ. Они будут искать, искать до тех пор, пока не загонят вас в угол.
— Связи есть не только у вас, милочка, — снисходительно, как блаженной, разъяснила простую истину Матильда.
— Хорошо, допустим, я соглашусь. Что в таком случае ждет детей? Дети без воспитания, образования и особых талантов, для чего они вам? И для чего вам Мейала, ради похищения которой вы отправили целый отряд громил? В чем её ценность?
— Мейала? Именно этим и интересна. — Радушие на лице Матильды было таким искренним! — Юная, миловидная и никому не нужная. Впрочем, таких девиц более чем достаточно, — женщина чуть наигранно пожала плечами. — Только вот найти рыжеволосую не так-то просто. А у меня задерживается заказ от очень влиятельного и нетерпеливого человека, под чьи вкусы эта девочка идеально подходит. Так что вашей Мей суждено стать его игрушкой.
— Неужели Мей единственная? Вы столько ресурсов затратили, не дешевле было подобрать кого-то ещё? Порталы, наемники, маги и всё ради одной девушки?