– Где… – прохрипел Дед. – Где он? Где Гонец?
– Стоять! Поднять руки! – заорали сзади на клондальском. За криком последовал омерзительный звук полицейского свистка.
Алекс, не тратя слов, буквально схватил Деда за шиворот и сдернул за ближайший поворот. Изгибы улочки сразу спрятали их от чужих глаз.
– Не отставай, салага! – отрывисто приказал Алекс. – Держать темп!
– Автоматы… там остались… – продолжал надрываться Дед. – Что делать?!
– Бежать!
Петляя по причудливым закоулкам, беглецы сквозь собственное рваное дыхание слышали вопли жандармов и свистки то слева, то справа. Казалось, они никуда не движутся, а просто мечутся по кругу, будто загнанные звери.
– Стой! – Алекс схватил Деда за локоть. – Упал, быстро!
Оба скатились в канаву на обочине. Под тяжестью тел хлюпнула холодная жижа.
– Тихо! Не шевелись. Там «жорики» шакалят!
Дед так громко и надрывисто дышал, что казалось, его слышит вся улица. Крики жандармов действительно раздавались где-то совсем рядом.
– Не могу… – хрипел Дед. – Не могу больше бежать… эти суки нам в пойло что-то подмешали, точно! Ноги отваливаются.
– Ничего тебе не мешали, просто пьян ты не по годам, – с яростью прошипел Алекс. – Все, заткнись! По моей команде вскакиваем – и рвем в тот проход между дворами.
Звуки погони наконец стали тише.
– Пошел! – Алекс рывком вздернул товарища на ноги.
Они вылетели на соседнюю улицу – и тут же едва не угодили под копыта лошади, тащившей по талому снегу неприметно-серую повозку с будкой. Дед успел схватиться за оглоблю, Алекс же не удержался и распластался на мокрой дороге.
– Придурки! – закричал кто-то сверху. – Где вас носит, я вас обыскался!
– Гонец? – вытаращил глаза Дед. – Ты откуда?
Это и в самом деле был Гонец. Только теперь он выглядел непривычно деловитым, напряженным и резким. Он схватил обоих беглецов за рукава и потащил к двери фургона.
– Быстро в будку, и чтоб ни звука! Хорошо поняли?
– Зачем нам туда? – пробормотал Дед, успевший разглядеть на боку фургона какой-то угловатый пугающий знак.
– Закрой хлебало!
Дверца захлопнулась, щелкнул простой запор снаружи. В темном нутре фургона колыхался затхлый кисловатый воздух, наводящий на мысли о свинарнике. В дальнем углу вдруг раздался шорох.
– Кто здесь?! – Дед судорожно полез за спичками.
Маленький огонек рассеял тьму. Обнаружилось, что на узких жердочках-скамейках в будке примостились еще два пассажира. Один – совсем молодой, в рабочем комбинезоне, с узелком на коленях. Второй же был непонятного возраста, небритый и нестриженый, одетый в тряпье. Он то и дело кашлял и чесался.