Кузнец стоял, согнувшись, и боялся вздохнуть. Сильному духом
человеку достаточно всего пары секунд, чтобы преодолеть оцепенение
и начать как-то действовать, и, уверен, дай я эти секунды
сопернику, он бы попытался увернуться или ударить меня снова. Но я
ничего такого возвышенно-благородного делать не стал, а вместо
этого просто добавил еще локтем сверху, в основание шеи. Наконец-то
он вырубился. Вот теперь и я почувствовал боль – рука и зад болели
зверски. Особенно сильно рука, ее, ко всему прочему, еще и здорово
отсушило. Тем не менее я заставил себя опуститься на колено и
проверить, не слишком ли сильно досталось сопернику. Не хотелось бы
теперь, когда я всех победил, поссориться со всей деревней. Да и не
злился я на соперников – а вот на Кашиша зуб заимел, – точно
ведь он специально это все построил.
«А вот, кстати, пока я тут, слушая сердцебиение бедного кузнеца,
размышляю об отвлеченном, надо бы оценить обстановку, а то что-то
совсем перестал слушать, что вокруг происходит, – подумал
я. – Да и победитель ли я? А то, может, когда Кашиш говорил,
что правил нет, он настолько подлые удары даже не упомянул, ввиду
того, что это табу?» Я поднял глаза и обвел взглядом зрителей.
Особой ненависти на лицах не видно, скорее ожидание. И чего они от
меня ждут? Точно, я же должен выйти из круга, тогда победу
зафиксируют! Я, пошатываясь, поднялся на ноги и поплелся к
ближайшему факелу. Вид у меня был совершенно не победный и не
радостный – иду, пошатываясь, цепь за мной волочится, грустно шурша
по утоптанной земле… Тем не менее, когда я все-таки перешагнул
воображаемую черту, меня подхватили на руки и стали подбрасывать.
Очень неосторожно подбрасывать – свежие ушибы постоянно отзывались
вспышками боли. «И чему радуются? Чужак перспективную невесту увел,
а они довольны», – раздумывал я, шипя от особенно неудачных
прикосновений.
Через пару минут меня, наконец, поставили перед Кашишем.
– Ну что ж. Поздравляю всех! Праздник закончился, свадьба
состоится! Поздравляю, Эрик!
– Спасибо, – буркнул я. – А где
невеста-то? – невесты почему-то не было.
– Невесту уже отвели в свадебный дом, сейчас и тебя туда
проводим. Небось, порадуется девка, когда узнает, за кого замуж
идет! Давайте проводим жениха в свадебный дом к любимой невесте, и
пока они женятся, мы будем всю ночь праздновать и веселиться,
приманивая счастье для новой семьи!