Лотар поднял руку и остановил, наконец, словоохотливого
товарища:
– Гуричет, мне сейчас абсолютно наплевать, что ты там
говоришь, я еще не проснулся. Но скажи мне, ради всех предков,
богов и духов стихий, почему у вас такие чистые рожи? Колись,
вражина, где ты воду нашел чистую?!
– А… – смутился Гуричет, – да, забыл сказать. Мы
тут ручеек нашли. Квотару отойти понадобилось, пока дежурили, он
его и услышал. Мы вчера всего ничего до ручья не дошли,
оказывается… – Дослушать я не успел – почувствовал, как меня
потащила куда-то в сторону гор неведомая и непреодолимая сила. Это
Иштрилл спешила оказаться у ручья первой. Впрочем, надолго
опередить остальных страждущих не удалось, да этого и не
требовалось. Ручей оказался вполне приличных размеров, не
какой-нибудь родничок, который выходит на поверхность и тут же
снова уходит под землю. Отряд расположился вполне вольготно,
разбившись по парам – один моется и стирает, другой караулит на
всякий случай. Когда мы собрались снова и готовились выходить,
Лотар сказал:
– Ребята, это все неправильно и неосторожно, но Гуричет
прав. Я сейчас нехорошо говорю, не как командир, но я за то, чтобы
на ночь останавливаться и разжигать костер. Надоело сырятину жрать,
сил нет.
– Кузнец дело говорит, – важно дополнил Квотар. –
Духам предков неугодно, чтобы правильные орки сырое жрали и ночами
шлялись, как какие-нибудь неупокоенные. Ночами спать надо, а ходить
днем.
И никто не возмутился, что шаман еще несколько дней назад
проникновенно объяснял сомневающимся, что «духам предков неугодны
ленивцы, которые хотят сладко спать ночами и сладко есть. Настоящий
орк всегда готов идти к цели, и ест он только для того, чтобы не
загнуться от голода, а не для удовольствия!»
Приподнятое настроение сохранялось еще около часа – ровно до тех
пор, как мы не вышли на обширную поляну, в противоположном краю
которой проходило избиение. Лично я в этот момент почувствовал
дежавю – опять мы смотрим, как отряд рептов нападает на беззащитных
гоблинов… Впрочем, так показалось только на первый взгляд. Эти
гоблины были не беззащитны – то, что мне сначала показалось
неорганизованной толпой, на деле являлось достаточно грамотно
организованным строем. В центре группы из двухсот разумных
собрались женщины и дети, а по краям, отбивая нападения снующих
вокруг ящеров, стояли мужчины племени. Правда, шансов у них не было
все равно – несмотря на явное превосходство в численности,
положение гоблинов было безнадежным. Слишком сильно они
растянулись, чтобы защитить всех женщин и детей. Слишком плохое у
них было оружие – копья с костяными наконечниками и снаряды,
выпускаемые из пращей, были слишком легкими, чтобы пробить крепкую
шкуру ящеров, а воины стояли слишком редко, чтобы представлять
значительную угрозу для рептов. Время от времени кружащие вокруг
ящеры делали рывок, выдергивая очередного защитника, и помешать им
гоблины могли далеко не всегда. Несмотря на это, паники не было.
Женщины и даже дети тоже не стояли в стороне, из центра круга в
рептов летели камни, заточенные палки и редкие дротики, но этого
было мало. Возможно, если бы гоблины перестроились и, оставив
женщин и детей, собрались в единый кулак, они бы смогли что-то
сделать, но это означало потерять тех, кого они защищали. За те
несколько секунд, что мы наблюдали, отряд потерял троих.