Квотар забеспокоился:
– Предки не любят промедления! С голоду помрем!
– Ну так и пусть они нам помогут! – взорвался
кузнец. – Ты шаман или кто, в конце концов! Чем причитать,
лучше бы у духов помощи попросил!
– И попрошу! – ответил шаман. – Но духи не любят,
когда их по пустякам беспокоят!
– Ну так и нечего причитать, как старая курица над
цыплятами, – не успокаивался Лотар. – Есть чего
предложить – говори. А не можешь, так и не нагнетай! Думаешь, мне
не надоело жабами солеными питаться?
– Сказал же сделаю, – мрачно ответил шаман, и,
усевшись на камень, принялся рыться в своем мешке. – Не
маячьте тут, подальше отойдите. Отсчитайте двадцать шагов и
смотрите. Совсем распоясались, уже шамана не уважают!
Все послушно отошли на несколько шагов и принялись с интересом
следить за действиями Квотара. Орк расставил вокруг себя несколько
плошек, в которые засыпал смесь трав, доставая их по щепотке из
нескольких мешочков. Подпалив содержимое всех плошек, он достал еще
и трубку, которую набил вязкой зеленоватой массой из каменной
шкатулки. Трубку он раскуривал довольно долго, ее содержимое все
никак не начинало тлеть. Я даже успел заскучать. Откровенно говоря,
все эти приготовления вызвали у меня только скептическую ухмылку.
Квотар – достойный орк, проведя рядом с ним долгое время, я успел
проникнуться к нему уважением, но в то, что его камлание приведет к
какому-то результату, поверить все равно не мог. Мне казалось, что
время, которое мы тратим на просмотр этого представления, можно
было бы потратить с большим толком – например, сходить на разведку
и поискать возможность перебраться где-нибудь в другом месте.
Однако высказать свои сомнения я постеснялся, видя, с каким
восторгом смотрят на действо орки. Да и моя Иштрилл тоже взирала на
неторопливые приготовления шамана так, будто боялась упустить
малейшие детали.
Квотар мучился с трубкой, наверное, полчаса. И вот, наконец, у
него изо рта появился первый клуб дыма. Пожилой орк поднялся с
колен и с силой вдохнул, на несколько секунд задержав дыхание. Я
уже приготовился волноваться – если это какой-то наркотик, то как
бы шаман не свалился в пропасть спьяну. Однако дальнейшие события
заставили меня забыть о собственных опасениях. Орк, наконец,
выдохнул. Дыма было не просто много – такое марево я видел только
однажды, когда горело поле с прошлогодней травой. Белесая муть
мгновенно скрыла самого шамана, а потом начала расползаться по
сторонам, укрывая и тропу, и само ущелье, лишь чуть-чуть не дойдя
до нас и остановившись, будто что-то мешало распространяться
дальше. Мой скепсис моментально улетучился. То, что клубилось всего
в нескольких шагах перед нами, выглядело странно, непривычно.
Угрожающе. Клубы дыма перетекали друг в друга, складываясь в
непонятные, неопределяемые образы, казалось, будто они вот-вот
образуют что-то узнаваемое, но в следующую секунду почти
оформившаяся дымная фигура неожиданно ломалась, изменяясь до
неузнаваемости, превращаясь во что-то иное, столь же нечеткое.