- Король обиделся?
- Еще как. Призвал и трактирщика, и художника, первого приказал выпороть, а со второго содрать шкуру и повесить над дверью той самой таверны.
- Фу.
- Говорят, художник орал, что он так видит и это его творческое… мировоззрение, что ли? Нет, не помню. Все равно дело закончилось содранной шкурой.
- Я не знаю о такой таверне.
- Она быстро разорилась. Да и не красит та история короля, вот и стараются не вспоминать.
Пока шел разговор, Джакомо проводил Мию к столику, заказал крабов, принес молотки, которыми надо было разбивать панцири, служанка приволокла плошки с маслом…
Минут десять дядя и племянница сосредоточенно жевали. Разбивали панцири молотками, вытаскивали кусочки мяса, окунали их в плошки с растопленным маслом…
Дешево, конечно. Зато горячо, вкусно и сытно, что и требуется местным клиентам. А потом Джакомо толкнул Мию ногой под столом.
Девушка обратила внимание на дверь.
Девушка, кавалер… все обычно и привычно. Вот, на девушку и надо было обратить внимание.
Невысокая, лет пятнадцати, круглолицая, смешливая… явно из деревни… чья-то родственница? Если ее взяли в дом к дану, а не выкинули на панель?
- К тетке приехала. Ты смотри, не отвлекайся.
Мия кивнула.
И смотрела.
Как девушка улыбается, как поправляет прядку волос, как кокетливо стреляет глазками, как разговаривает, благо, кавалер усадил ее неподалеку…
Даже как натерты у нее щеки мелом и свекольным соком. И свеклой же намазаны губы, и сажей подведены брови. Жуть жуткая, но Мие так еще и легче. Под этой краской морды и не видно.
Зачем?
Мие притворяться два-три часа. Недостаточно просто один раз посмотреть. Надо послушать. Усвоить характерные словечки вроде: «здоровьичка» и «спасибки», посмотреть на жесты, улыбку, на то, как девчонка вроде бы кокетливо, а на самом деле ужасно глупо хлопает глазами…
Это надо впитать, усвоить, ей предстоит так делать. И Мия честно делила внимание между крабами и служанкой. И только когда та ушла, отвлеклась, заговорила с дядей.
- Как ее хоть зовут?
- Моника Амато.
Мия кивнула.
Что ж. Моника, так Моника. Авось, и не собьется. Операция была назначена через два дня.
***
Столица!
Моника млела от самого слова. От его музыки, от самого значения…
Сто-ли-ца!
Это не их убогие Верхние Пеньки! Это город! Это самый прекрасный город мира! И спасибо тетке – она здесь!