Как тут пройти мимо? Если сделаю это, стану той, кем так хотел
видеть меня хозяин.
– Ну, нет! – прорычала, срывая с шеи амулет и параллельно
стягивая с рук широкие браслеты. На секунду задержалась, чтобы
стащить такие же оковы с лодыжек и…
Не смогла сдержать воя, когда кости затрещали от трансформации.
Меньше минуты невыносимой боли от ломки костей, и мир подернулся
красноватой пеленой. Зрение зверя отличалось от человеческого.
Яркие цвета окружающего мира уступали тусклому мерцанию аур живых и
неживых предметов. Но это мелочи по сравнению с появляющейся
недюжинной силой, способностью видеть в темноте и чувствовать все
запахи в округе.
Одного вдоха хватило, чтобы понять: я знаю противника Мариуса!
Это Хлейс Троб. Персональный кошмар. Личная ищейка, идущая по моему
следу последние четыре года.
Что же, пора встретиться лицом к лицу! – Я решилась. – Будь что
будет!
Выскочив на пустырь, оскалилась и зарычала. Мариус, оказавшийся
между двух огней, побелел. Кровь, хлещущая из рваной раны на его
боку, меня нервировала. Зверь требовал свежего мяса. Дымящей плоти,
которую, как ножи – масло, легко вспарывали длинные когти на лапах.
И пусть я еще вчера утолила аппетит монстра, поохотившись в
Запретном лесу, при виде беззащитной добычи инстинкты просто
захлестнули. Поддавшись зову, прыгнула. Одним движением опрокинула
жертву на землю. Белая кожа на шее, пульсирующая жилка артерии так
и манили вгрызться зубами и рвать, рвать, рвать…
Не знаю, как, но смогла остановиться, сомкнув пасть и даже не
задев кожу мужчины. Жертва подо мной обмякла, очевидно, впервые
упав в обморок. Безвольное тело в когтях – такой соблазн! Однако
громогласный рык сбоку отвлек от потенциального ужина. И непонятно,
чего больше было в этом громком звуке: удивления от нашей встречи
или возмущения тому, как бесцеремонно я перехватила добычу.
Развернувшись к Тробу, вздыбила шерсть. Одного взгляда хватило,
чтобы оценить противника: силен! За годы бегства я ни разу не
отважилась на открытую схватку, понимая, что слишком слаба для
этого. Не была готова и сейчас.
На полкорпуса выше, мускулистее, зверь Хлейса весь был покрыт
шрамами, что говорило о его опыте в подобных драках. Хозяин поощрял
стычки между подопытными. Я видела многих, кто не выжил после
встречи с такими самцами. У меня никогда не было шансов выстоять в
открытой схватке с веуррами. А мой зверь еще не переступил того
порога безумия, которое внезапно охватывает в пылу битвы, и все
вокруг превращаются в потенциальных врагов. Собственно, я была
создана не для боев. Истинную причину моего существования знал
только хозяин, но возвращаться к нему, чтобы выяснить правду, я не
собиралась.