- Эй, паря! Постой!
Медленно обернувшись, я увидел непонятно где до этого
прятавшегося невысокого, коренастого мужичка, до самых глаз
заросшего огненно-рыжей бородой. Но, радость от долгожданной
встречи, оказалась явно преждевременной. Чем дольше я его
разглядывал, тем меньше он мне нравился. Начиная с нелепого,
какого-то карнавального одеяния, заканчивая липким холодным
взглядом, от которого по спине бежали мурашки.
Однако, не подавая вида, что насторожился, я нацепил любезную
улыбку, и дружески протянув руку, шагнул к нему:
- Здорово, дружище! Вот ты-то мне и нужен.
Мужик, несмотря на то, что первым меня окликнул, вдруг испуганно
отпрянул, не отвечая на приветствие. Завертел головой, затравлено
озираясь. А потом, неожиданно перекрестившись, со словами: «Прости,
господи…» - выхватил из-за пазухи громадный тесак.
Давным-давно меня учили защищаться от холодного оружия, и,
казалось, напрочь забытые за ненадобностью навыки сработали без
участия сознания. Жестко заблокировав нож левой рукой, я изо
всей силы влепил правый кулак в лицо нападающего.
Удар в нижнюю точку подбородка вещь крайне неприятная. После
него противник не откидывается, а складывается вперед по ходу
движения и, как правило, отключается. Получилось так, как доктор
прописал. Незадачливый душегуб рухнул в колею как подкошенный.
Ощущая, как внутри все
трясется от вскипятившего кровь адреналина, а правая кисть
наливается пульсирующей болью, я обессилено опустился на корточки,
опасливо поглядывая на неподвижное тело.
Когда нервная дрожь немного утихла, а мозг вновь обрел
способность соображать, я все же решился обыскать нападавшего, в
попытке найти хотя бы какое-то логическое объяснение происходящему.
Задыхаясь от тяжкого духа прокисшего пота, я тщательно шарил по его
одежде, похоже, с момента пошива не знавшей стирки, беспокоя
невероятное количество кровососущих паразитов.
Увесистая пачка скрученных в трубку пестрых бумажных листов, на
всякий случай последовала во внутренний карман. Остальное –
деревянная, прокуренная до черноты трубка с обгрызенным мундштуком,
засаленный кисет с остатками табачной пыли, вслед за тесаком
полетели в бурьян.
А вот одна найденная у него вещица заинтриговала настолько, что,
теряя время и рискуя нарваться на проблемы, я все крутил ее в
руках, мучительно пытаясь разгадать назначение. И вдруг меня
укололо понимание, а в памяти даже всплыло название –
огниво.