– Что – Полина Прокопьевна? – насторожилась мама, услышав знакомое имя.
– Берегитесь её! – промолвила Божья коровка, потом оглянулась на ребят и продолжила как ни в чём не бывало:
– Да вы не стесняйтесь, кушайте!
Все мамины попытки узнать что-нибудь ещё о Полине Прокопьевне оказались бесполезны: Божья коровка твёрдо дала понять, что разговор на данную тему закончен.
Из-за высоких травинок показались громадные жуки. Их крылышки переливались на солнце и трепетали, навевая прохладу. Увидев испуг в глазах ребят, Божья коровка кивнула в сторону жуков и добродушно усмехнулась:
– Да вы их не бойтесь! Жуки у меня смирные, миролюбивые. Они только с виду такие грозные да неприступные, а на самом деле и козявки не обидят. Одна беда – прянички обожают и толстеют быстро, а с лишним весом попробуй-ка полетать! Тяжело! – вздохнула она и, дожевав очередной рогалик, энергично стряхнула с себя крошки.
Глотая голодную слюну, один из жуков жалобно сказал:
– Очень уж кушать хочется!
Божья коровка поправила соломенную шляпку с яркой красной лентой и укоризненно покачала головой:
– Правила гостеприимства надо соблюдать. Сначала гости отведают наше угощение, а потом до вас очередь дойдёт. – Последние слова понять было невозможно: Божья коровка опять жевала, на этот раз румяную плюшку.
Проглотив последний кусок, она громко икнула, укоризненно посмотрела на жуков и проворчала:
– Лучше бы кваску мне принесли, чем рассуждать попусту.
Смирные жуки не возражали. Они притащили полный кувшин ароматного кваса и спрятались в траве, дожидаясь своей очереди попробовать свежих булочек.
Заметив, как Божья коровка откинулась на спину и задрыгала лапками, в которых был зажат ореховый крендель, Гриша искренне посочувствовал:
– Да-а… с таким аппетитом далеко не улетишь.
– А ты что, полетать хочешь? – живо откликнулась Божья коровка, расправив крылышки.
– А можно? – недоверчиво спросил мальчик и осторожно дотронулся до её крыльев. В предвкушении полёта он присматривался, как лучше оседлать летающее насекомое невиданного размера.
– Да можно, можно! – ласково ответила Божья коровка. Но, заметив Гришин порыв занять посадочное место между двумя нижними крыльями, энергично замахала лапками.
– Я мальчишек в полёт не беру!
Она вдруг громко чихнула и посмотрела на Марусю:
– А ты хочешь полетать?