После недолгого замешательства,
парень загнал малодушные мысли поглубже и даже прибавил шагу,
впившись взглядом в спину идущего впереди. Тот, то ли
почувствовав чужое внимание, то ли услышав хруст камней,
остановился и начал оборачиваться. На миг показалось, что
сейчас всё будет как в фильме ужасов. Оскаленная,
окровавленная пасть, хищное выражение на морде, бывшей
когда-то лицом, и бросок вперёд жуткого существа — зомби,
вурдалака, оборотня, кого угодно. Валера беспомощно скользнул
ладонью по карману джинсов, где всегда носил нож,
и невольно скривился — его там не было.
— Здрасьте! — крикнул
он ещё с расстояния, стараясь придать голосу побольше
твёрдости и уверенности. Стараясь не подать вида, что ему
страшно, реально страшно. И пытаясь ухватиться за хоть
какую-то ниточку, привязывающую окружающую действительность
к привычному, нормальному миру. — Не скажете, где
тут ближайший город, или деревня хотя бы?
Последнюю фразу получилось выговорить
значительно спокойнее. Ведь этот замерший прямо посреди дороги
всё-таки оказался нормальным, хоть и не внушал доверия
своим видом, совершенно. Даже, пожалуй, в другой ситуации его
внешность могла бы вызвать у Валеры приступ гомерического
хохота. Потому что такого эталонного, будто из иллюстрации
какой-нибудь энциклопедии, гопника, парень за всю свою жизнь
даже и не встречал никогда. Спортивные штаны «адидас»,
заправленные в носки, сдвинутая назад кепка, кроссовки,
не обременённое интеллектом лицо. Валера улыбнулся —
оказаться тут, в лесу, наедине с таким хтоническим
и овеянным легендами персонажем... В другой ситуации,
конечно, это могло бы показаться не таким
уж смешным. Но по сравнению с изначальными
опасениями, это было ничто.Сильно успокаивало и то, что
весовые категории у них были примерно одинаковые,
да и в карманах штанов не было телефона, равно
как и кошелька, и вообще всего того, что там обычно
хранилось. Так что, Валера с усмешкой подумал про себя:
на вопрос «дай позвонить» заготовлен совершенно правдивый
и безопасный ответ. Не говоря уже о том, что долгое
невольное нахождение на природе, опостылевший молотый гранит
под ногами, гнетущая неизвестность, недавний страх — всё это
зарядило праведной злобой, готовой выплеснуться наружу в виде
готовых крушить всё и вся сжатых кулаков. Тем не менее,
природная осторожность заставляла быть осмотрительным, внимательно
наблюдать за незнакомцем.