Тайный приказ – большое трехэтажное
здание из белого камня – стоял дальше всех от Детинца и одним
фасадом, аккурат, выходил на площадь Волховскую.
И ничто не говорило о том, что
в этом светлом и просторном здании вершатся государственные дела,
да содержатся в подвалах государственные преступники. Мало кто
знал, что по-настоящему скрывали эти белые камни. Лишь только
слухи… Людская молва неугомонна, а фантазия неистощима. Оттого и
шушакались некоторые, что, дескать, подвалы в Тайном Приказе
глубооокия…
Оставив самоход возле неприметного
служебного входа, Всеволод вошел внутрь. Он оказался в просторной
комнате, где ничего не было кроме черной двери в противоположном
конце. В центре комнаты на полу, располагался ярко-желтый круг,
заступив на него, Всеволод замер. Внешне, казалось, ничего не
происходило, но старший гридень ведал, что сейчас его со всем
тщанием проверяют. Он почувствовал, как чьи-то незримые путы
сковали его члены, и упрямая чужая воля вторглась в его сознание,
ощупывая и осматривая со всех сторон. Это работали ведуны,
приписанные к Тайному приказу. Удовлетворившись осмотром, они
отпустили старшего гридня. От неожиданности он даже сделал пару
неосторожных шагов вперед и практически уперся лбом в дверь. Если
бы волхвы его не признали, дверь осталась бы заперта, а комнату
вмиг заполнили дружинники. Уж они-то с лазутчиком церемониться не
стали, в миг скрутили, да в пыташную бы ворога.
Открыв дверь, Всеволод вошел внутрь и
оказался в просторном помещении, выполненным под старину. Так
когда-то строили еще при князе Буйславе.
Стены из мореного дерева, потолок
поддерживали резные колонны, вверх уходила широкая лестница,
застеленная ковром. Слева возвышались деревянная двухстворчатая
резная дверь, возле которой неподвижно стояли двое младших гридней
с церемониальными секирами. Они ничем не показали, что заметили
старшего товарища. Но дверь распахнулась, и ему навстречу вышел
высокий, статный мужчина в красном длиннополом кафтане,
подпоясанном белым ремнем с железной пряжкой, на которой был
изображена змея, держащая в руках голубой кристал. Родовой герб
Ждана ур-Зора. У боярина на поясе висел меч в богатых ножнах.
Всеволод прекрасно знал это клинок, с навершием в виде змеиной
головы. Все бы ничего, и ему даже нравилась эта голова, вот кабы не
вороги с той же змеей. Хотя надо признаться вражья змея куда более
противная чем своя, доморощенная…