От интенданта меня спас вестовой
командира части. Отыскал и велел бросать страдать ерундой и бегом
бежать в штаб. Так и сказал: «ерундой» и «бежать», а сам щегол
малолетний, точно не старше меня. Куда только этот мир катится?
Означать такое внимание начальства
могло лишь очередное поручение, и вопреки пословице я решил
надышаться перед смертью, отправился в путь прогулочным шагом.
Получилось это лишь отчасти: если в цехах ещё мог позволить себе
идти вразвалочку, то вне их передвигался исключительно короткими
перебежками от одного укрытия к другому. Местные куда спокойней
реагировали на близкие разрывы, а мне хотелось забиться в подвал
поглубже и зажать ладонями уши. На худой конец забраться под
танк.
Ладно хоть ещё именно в подвале штаб
и располагался. Уходившую вниз лестницу освещали помаргивавшие
электролампы, я спустился по ней и уткнулся в запертую решётку, за
которой дежурили два бойца с ППС и оператор в чине старшего
вахмистра из числа откомандированных сюда зенитчиков.
Он меня узнал, разрешил
проходить.
— Ждут, — вроде как даже приободрил,
когда я снял трофейную каску. — Автомат тоже оставляй.
Я поставил оружие в пирамиду и
оглянулся на вахмистра.
Тот махнул рукой.
— Проходи!
Стучаться я не стал, открыл дверь и
шагнул в не слишком-то просторное помещение, на дальней стене
которого висела склеенная из нескольких листов карта Белого Камня с
множеством булавок, воткнутых в те или иные городские кварталы. Ещё
был стол, несколько лавок, стоваттная лампочка под потолком и много
важных особ в военной форме — преимущественно армейцы и
пограничники, но затесалась среди них и парочка офицеров
железнодорожного корпуса.
Как назло, ржавые петли оглушительно
скрипнули, и моё появление привлекло всеобщее внимание.
— Это что ещё за чучело?! —
возмутился напоминавший цаплю майор с шевелюрой, тронутой
сединой.
Вопрос был задан по существу, но с
ответом на него меня опередил Василий Архипович.
— Младший вахмистр Линь, возглавивший
при обороне известной вам высоты пехотный взвод.
Я заметил среди присутствующих
поручика Гнёта, прапорщика Аспида и танкиста-подпоручика с
забинтованной головой, и понял, что на совещание вызвали командиров
всех вернувшихся в Белый Камень подразделений без разбору. Мне тут
определённо было не место.
Майор покрутил носом и спросил: