– Прошу, избавь меня от подробностей! Мы же
за столом!
– Не я начала этот разговор, – сухо напомнила
суккуб. – И нет, он не был из Конвента.
Самонадеянное ничтожество! Умные люди выбирают в знакомцев
бесов и мелкую нечисть, с которыми можно творить что
угодно! А он замахнулся на суккуба! Самонадеянный
выскочка!
– Но ведь мелкая нечисть даст меньше силы, разве
нет? – удивился я. – Какой от нее прок?
– Силы? – рассмеялась девушка. – Источник
силы – божественный огонь человеческой души. Знакомцы нужны
для другого.
– Просветишь?
Но девушка уже допила вино и поднялась из-за стола.
– Доедай и отправляйся спать, –
потребовала она. Затем отошла к соседнему окну,
посмотрела на мертвый сад и вдруг произнесла: –
Боль.
– Что, прости? – решил я, будто ослышался.
– Боль, – повторила Елизавета-Мария. – Этот мир
встречает болью, а когда хозяин творит заклинания,
она удесятеряется. Знакомцы принимают ее на себя,
вот так. Не всю, лишь часть, но и это невыносимая
мука.
– В самом деле?
– О да! Жжение разрывает голову и пронзает сотнями
холодных игл. Ты слышал о китайской пытке водой?
Монотонная боль подавляет и низводит до уровня животного.
Слова. Ты слышишь их, но не можешь понять.
Не можешь даже понять, что ты действительно их
слышишь.
– И сейчас?
– Нет, милый Лео, вовсе нет. Благодаря этому телу, –
девушка отвернулась от окна и провела ладонью
от груди до бедра, – боль оставила меня. Но она
где-то рядом, ты уж поверь.
Я кивнул и поднялся из-за стола.
– Лео! Держись подальше от Конвента! – повторила
суккуб. – Не зли их, не разговаривай
с ними, не смотри на них и даже
не наступай на их тени. Просто забудь об их
существовании, мой тебе совет.
– Тени? – насторожился я. – Тени, которые живут
собственной жизнью?
Елизавета-Мария ничего не ответила и вновь отвернулась
к окну.
Я поколебался, но в итоге приставать к ней
с расспросами не стал, махнул рукой и отправился
в спальню.
Малефики, их знакомцы и непонятное жжение, мертвая Кира
и ее компаньон, тени душителя – все это могло оказаться
частью чего-то большего, но усталость помешала разложить все
по полочкам; единственное, на что меня хватило, –
это доползти до кровати, повалиться на нее
и подгрести под голову подушку.
Спать!
2
Проснулся в один миг. Просто очнулся с ясным
предчувствием беды, схватил с тумбочки «Рот-Штейр»
и вскочил с кровати.