– Вы знали мою маму?
– Я участвовал в следственной группе, которая занималась поиском серийного убийцы, которого в прессе называют Архивариусом. Ваша мама единственная жертва, которой удалось сбежать от него.
– Отец мне это никогда не рассказывал. Я знаю, что она погибла. Значит, все-таки она погибла не от рук этого маньяка?
– Не совсем так. Она сама к нему вернулась. В обмен на то, чтобы он освободил очередную жертву. Женщину, у которой остался пятилетний сын.
– Он выполнил обещание? Освободил ту женщину?
– Нет.
– О ней что-то известно? Кто она была?
– Кто она! Последняя известная жертва Архивариуса. Помню о ней только, что звали её Надежда. Запомнилось, потому что уж очень сильно надеялись её найти…
Ольга Лисина случайно оказалась на этой детской площадке со своей пятилетней дочкой Настей. Это была единственная детская площадка в их новом микрорайоне, и здесь всегда было многолюдно. Для женщин, у которых дети совсем маленькие и только начали самостоятельно ходить, прийти сюда – это возможность хоть немного отдохнуть и пообщаться с внешним миром, пока их малыши играют друг с другом.
Ольга хорошо помнила, как разговорилась с какой-то женщиной, как к ним подошла цыганка и выбрала из них ту, что помоложе:
– Ты добрая, молодая ещё, счастье тебя ждет, на пороге уже. Давай погадаю.
– А ну иди отсюда, аферистка. Знаю я, как вы деньги выманиваете.
Ольга решительно погнала цыганку.
– Зачем так говоришь. Много у тебя горя. Близко уже. Зверь, не человек тебя украдет. С мертвецами будешь разговаривать. Сына своего береги…
– У меня дочка.
Ольга оглянулась, чтобы найти дочь. Мальчик постарше и Настя, которая была одета как мальчишка и коротко подстрижена, пытались влезть на горку, но их все время отталкивали ребятишки постарше. Девочке удалось взобраться по лестнице, и она оказалась почти уже на площадке. Но какой-то пацан постарше, приняв её за мальчишку, схватил за плечо и дернул на себя, пытаясь обогнать. Настя не удержалась, и полетела вниз.
Человек в куртке с накинутым капюшоном, словно предугадав, за мгновение до случившегося ринулся к горке и поймал ребёнка. Ольга подбежала и забрала дочку:
– Сколько раз говорила тебе – не связывайся с мальчишками.
Она хотела поблагодарить мужчину, но он куда-то исчез.
По дороге домой обе молчали. Настя, чувствуя, что на нее сердятся, помалкивала. У Ольги не было желания ругаться – слова цыганки тяжело легли на душу.