И вот старушенция снова возникла на пути у Малого. Но сейчас у него уже появились мысли насчет того, в какое русло направить бьющую через край энергию неуемной бабки.
– Василиса… э… как тебя по батюшке?
– Ванькой Водяным моего батьку звали, – растерялась старушка, – а что за нужда тебе в нем? Третий уже десяток лет пошел, как он помер.
– Значит, Василиса Ивановна, подумал я насчет винтовки и вот что придумал.
Бабка замерла.
– Ты же двоих агров уложила? – продолжал старшина.
– Как это двоих, – аж чуть не подпрыгнула от обиды Василиса, – когда троих! Двоих из пистолета, а потом, как они побежали, я у Митьки взяла ружье и еще одного успокоила! Правда, упал он плохо, прикладом своего ружья о камни, вот и треснул немного приклад. Но тут мужики в монастыре рукастые, быстро исправят.
– Раз троих, то тогда тем более. Такому стрелку, как ты, и не дать винтовку? Кому же их тогда давать, если не тебе. Вот прямо сейчас можешь пойти и выбрать самую лучшую. Но будет она тебе не в собственность, а в пользование.
– Это как? – не поняла бабка.
– Значит, пользоваться ты ей сможешь как тебе угодно, но чтобы бережно, и ни продать, ни подарить ее будет нельзя.
– Да что же я, дура какая, прости господи, такую вещь продавать или портить?! – чуть ли не на весь монастырь завопила Василиса.
– Но вот патронов у нас мало, – вздохнул старшина, – так что дам я их тебе только четырнадцать штук, а больше не могу.
– Так ведь их по много раз снаряжать можно!
– Это да, но капсюлей у нас тоже совсем немного. Ну, десятка, наверное, три как-нибудь тебе выделим. Но это только если ты не захочешь их сама заработать.
– Как? – вскинулась бабка. Что такое капсюль, она уже знала.
– Скоро я здешних мужиков начну учить воинским наукам. Хочешь быть при мне замом по стрелковой подготовке? У нас около тридцати винтовок. Вот, значит, и надо выбрать из будущих солдат самых способных, а потом научить их стрелять. Может, и не совсем как ты, но чтобы с четырехсот шагов хоть через раз, но во врага попадали.
– То есть зовешь ты меня на защитническую службу? А что, и пойду. Вот только…
Бабка замялась.
– Я ведь охотой имела до двух рублей в год! – гордо сообщила она. – На княжьей службе простой стрелок, конечно, живет победнее…
– А ты у нас стрелок не простой, и я тебе, пожалуй, сразу присвою звание прапорщика с окладом двадцать копеек в месяц.