Когда речь заходит об английских лордах, многие представляют нечто изящно-томное, затянутое во фрак, как мадам Помпадур в корсет. С тростью и безупречно уложенными, напомаженными волосами. Такой тип английский лордов безусловно существует… В низкопробных романах для экзальтированных барышень. И любая из этих барышень презрительно фыркнула бы, увидев сэра Морана, скачущего во весь опор через покрытые вереском холмы. Фрака и трости при нем не было.
Вот и мертвый дуб, скрипящий под порывами ветра, серым и страшным силуэтом рисующийся на фоне пепельного неба. Джордж спешился, набросив конец недоуздка на ограду левады и взмахнул топором. Сталь вгрызалась в твердую древесину с глухим стуком, нарушаемым только воем ветра. Как вдруг за спиной раздался мелодичный голосок:
– Доброе утро! Я ваша соседка, Джинни Шарп.
Джордж повернулся и едва устоял на ногах. Топор едва не выскользнул из ослабевших пальцев, сил организма хватало только на то, чтобы удерживать тело в вертикальном положении. С сэром Джорджем случилось худшее, что может произойти с человеком. То самое, что послужило поводом к Троянской войне и изгнанию Люцифера из рая. Он влюбился. Перед ним стояла Она. Нежная Джульетта, перед которой меркли все свиньи Беркшира. Мгновенья повисли в воздухе, сэр Джордж, напоминавший палтуса, вытащенного на берег (он выпучил глаза и хватал ртом воздух), жадно пожирал взглядом по-детски пухлые губы, огромные зеленые глаза, отороченные бархатом ресниц, юное гибкое тело, некстати облаченное в джинсы и футболку. Машинально отметил про себя слияние ирландской и испанской кровей, что, по его мнению, как опытного зоотехника, не могло не привести к блистательному результату. Он уже собирался представиться, но тот невидимый кукловод, что управляет нашими жизнями, явно заскучал.
Раздался противный скрип, и подрубленное дерево начало падать. В мгновение ока нежный, романтичный Ромэо исчез, его место занял мужчина. Джордж грубо сгреб Джинни в охапку и прыгнул в сторону, за долю секунды до того, как исполинское дерево рухнуло на землю.
– Вы спасли меня! – Джинни одарила его таким взглядом, что сердце Джорджа забилось еще быстрее. – Придете к нам послезавтра? Мы живем рядом, коттедж «Жимолость».
Всю дорогу домой у Джорджа было странное состояние. Будто все вокруг изменилось. Поля казались более зелеными, чем обычно, цветы пахли слаще, а в крови будто заиграло игристое вино. Но потом суровая правда обрушилась на него, как только что срубленное им дерево. Да, она Джульетта, прекрасная принцесса. А он? Бедный свинопас. Ну ладно, пусть не бедный, богатый, но разве это что-то меняет? И потом. Он явно ее старше.