– Вижу, тебе тоже понравилось мое море.
Джозеф кивнул:
– Да. Я хотел бы увидеть его снова. Но остаться бы здесь я не хотел.
Улыбка Кейт стала грустной. И она понимающе кивнула.
Вернувшись в таверну, они оба некоторое время молчали. Потом Кейт заговорила:
– Спасибо, что показал мне море.
– Спасибо, что показала мне своё.
Кейт мотнула головой:
– На самом деле ты еще не видел Город.
Джозеф согласно кивнул:
– И ты могла бы лучше узнать Море.
Кейт кивнула:
– Когда-нибудь. Возможно.
– Когда-нибудь.
На несколько мгновений оба замолчали. Потом Кейт поднялась из-за столика:
– Мне пора. Рада знакомству, – она чуть улыбнулась.
– Да. Я тоже, – Джозеф просто не знал, что еще сказать: слова разбежались в голове, – Еще увидимся?
– Думаю, да. Я бываю здесь раз или два в неделю.
– Да. Тогда… до встречи?
– До встречи, – Кейт улыбнулась, – Джозеф.
Над головой моей, крышами вниз, плыл заснеженный город. Деревья застыли белым кружевом. Две реки сливались в одну ледяную дорогу, уходящую в безмолвие.
Я падал в Зиму. И она стремительно неслась навстречу.
Но мои крылья послушны – я выхожу из петли, и небо вновь над головой.
Начинается снегопад, и я таки погружаюсь в Зиму. Она вокруг меня, танцует снежинками; ледяные вихри скрывают мир, и вскоре лишь сила тяготения дает понять, где земля в этом снежном мороке.
Земля, которая ждет. Я вернусь к ней.
Я надеюсь.
Охотник на солнечных зайцев
Зимой в наших краях нечего делать. Разве что ловить снежные буранчики. Но на них в последнее время небольшой спрос, и дорого не продашь. Потому я отсыпаюсь. Жду весны. И начала сезона охоты на солнечных зайцев.
Конечно, их можно ловить круглый год. Но зимой солнца мало и оно слабое. Осенние зайцы – тусклые и вялые. И хранить их долго нельзя – портятся. А вот весенние – самое оно. Правда, с мартовскими зайцами нужно быть осторожным – они абсолютно безумны.
В прошлом году я чуть не утонул из-за такого зайца. Что, вы не знаете, что лучше всего их ловить у поверхности воды? Берете лодку и зеркальные ловушки – и вперед. Весной в солнечный день улов вам гарантирован. Но говорю, будьте осторожны – иначе кувырнетесь с лодки, как я. Присмотрел одного особо яркого зайца – так и сиял, и скакал на ряби речной – потянулся за ним с ловушкой в руке и не рассчитал – Плюх! – и уже за бортом, и намокшая одежда тащит вниз. Плаваю я не очень хорошо. Всё, думаю, взяла меня себе Река, не отпустит. Вернее, это я потом подумал. А тогда с перепугу и со всех сил рванул к зеркальной поверхности воды – и вынырнул как-то. С тех пор привязываю себя к лодке, что и вам советую.