– У тебя опять проблемы с Антоном? – спросила Соня, переживая за ее неудавшуюся семейную жизнь, как за свою.
– На Антоне свет клином не сошелся. Мужики просто падали бы к моим ногам!
– Нет, нет, красное – это слишком вызывающе.
– Призывающе, – сострила Настя, но вспомнила о профессоре. – Если бы вы не были замужем…
– Да, если бы… Господи, о чем это ты? – спохватилась Соня. – Зеленое – замечательное.
– Как скажете, барышня, – согласилась Настя и закрыла глаза, представляя себя в красном платье среди мужчин, сложенных штабелями вдоль дороги.
К началу праздничного вечера Соня так устала от суеты и нетерпеливых ожиданий коллег, что почти не запомнила ни вступительного слова генерального и ответных речей приглашенных гостей, ни красочного оживления во время лотереи, ни первых официальных и полуофициальных тостов.
Несколько раз она танцевала с проявившими обычную для себя активность консультантами, но большую часть времени сидела в углу у окна, наблюдая за перемещениями людей по залу и ловя обрывки чужих разговоров.
Кирилл порхал из угла в угол, одетый во все яркое и пестрое, как молодой фазан. А Александр Васильевич раз за разом возвращался из толпы танцующих к той стороне стола, где свила гнездышко группа молоденьких девушек из приемной, которых он ежедневно баловал свежими анекдотами из интернета, и которые испытывали к нему простительную слабость. В очередной раз вырвавшись из цепких девичьих рук, он огляделся по сторонам и увидел уединившуюся в разгар веселья Соню. На сегодня он был сыт пустыми разговорами и многозначительным хихиканьем и решил попробовать себя на другом поприще.
– Потанцуем?
– Нет-нет, я не…
Она даже отступила на шаг, словно пыталась убежать, но он не был настроен на отказ.
– Я чем-то провинился?
– Что вы! – испугалась Соня и прекратила отступление.
– Тогда идем.
Он взял ее за руку и увлек в круг танцующих. В эту минуту быстрая музыка сменилась медленной композицией, и ему удалось сократить расстояние между ними до позволенного приличиями минимума. На этот раз от нее не пахло жасмином. Запах был пряный и густой, темно-зеленый, как ее вечернее платье с глубоким вырезом на спине. Соня держалась прямо и смотрела куда-то поверх его плеча, как будто боялась перевести глаза на своего партнера.
– Я заметил, что вы совсем не пьете, – заговорил он, наклонившись к ней, и попытался поймать ее взгляд.