– Как же ты будешь без нее? – снова заговорила о малышке Роза. – Одна в пустой квартире.
– Не в пустой. Она ведь замужем, – напомнил Илья и с наигранным удивлением поднял бровь. – Кстати, а где Николай?
– Он вернулся с дежурства, – со всей искренностью, на которую была способна, соврала она. – Ему надо выспаться.
– Бедняжка, он так много работает!
Сочувствие Розы Соня пропустила незамеченным и повернулась к брату, пытаясь сгладить свои предыдущие выпады.
– Кстати, я хотела спросить тебя, можно ли я отправлю к морю и Никиту?
– Дом твой, делай, что хочешь, – буркнул он. – Подожди, а я знаю, кто такой Никита?
– Настин сын. Он хорошо ладит с Беллой.
– Хорошо ладит… Настя тоже собирается ехать?
– У нее что ни день, то аврал. Она, возможно, в июле вырвалась бы на пару недель. Ей тоже нужно отдыхать.
– О ней ты печешься больше, чем об остальных, – проворчал он.
– Она нуждается в моей поддержке, тогда как остальные прекрасно обходятся без меня.
– Иллюзия. Еще одна иллюзия.
Они посмотрели через стол друг другу в глаза, и Соне до дрожи захотелось снова стать маленькой девочкой, ждущей его с работы.
– Похоже, папа боится, – как бы между прочим заметила Марина, – что мы гуляем на слишком длинных поводках и не успеем вовремя подбежать, когда прозвучит команда «к ноге!».
– Тебе бы следовало подарить строгий ошейник, – сказал отец, отводя глаза от оцепеневшей Сони.
– Ага, с электрошоком! – встрял Левушка, не простивший родным испорченного обеда. – Нам всем он бы не помешал. И курс послушания со строгим инструктором. А потом уже будем улучшать генофонд под строгим надзором. Папа-заводчик и элитные отпрыски.
– Лева, не надо. – Соня с укором поглядела на обычно лояльного Левушку и почти физически ощутила, как снова завелся Илья. – Хватит на сегодня склок. Давайте поговорим о чем-нибудь приятном.
– Похоже, у нас в семье не у всех совпадают понятия приятного и отвратительного, – вздохнул Левушка.
– А когда ты познакомишь нас с невестой? – спросила Марина.
– Мы договорились обсудить это позже, – напомнил Левушка и искоса взглянул на Илью.
– Может, приедете вместе ко мне на обед? – не сдавалась Марина, тоже покосившись на молчащего отца. – И Соня с Николаем.
– Прекрасная мысль. Спасибо, сестренка.
– Боюсь, что я без Николая. Если, конечно, регламент вечера позволяет.