Но всё же я послушалась Дария. Нелегко было заставить себя перестать прислушиваться к звучанию зовущего меня шёпота, покинуть это место, притягивающее к себе. Я развернулась и побежала.
Новая волна страха настигла меня почти сразу, как только я пустилась бегом. Теперь мне казалось, будто за мной гонятся. Я почти чувствовала, как меня догоняет неизвестный преследователь, как на моей шее смыкаются его ледяные пальцы. Убегая прочь, я уже не боялась споткнуться, а бежала всё быстрее, пока у меня ещё хватало на это сил.
Столкнувшись с кем-то, оказавшимся у меня на пути, я громко закричала и попыталась оттолкнуть того, кто остановил меня. Но человек был сильнее. Его руки обхватили мои запястья, не давая вырваться.
— Вероника, тише, — произнёс он.
Это снова был голос Дария Княжевича, уже гораздо более спокойный, чем тогда, когда он кричал мне, чтобы я убегала. Никогда раньше я не была так рада услышать кого-то. Пытаясь отдышаться, я перестала вырываться из его рук и позволила ему привлечь меня к себе.
— Тише, тише, — успокаивающе бормотал Дарий, поглаживая меня по волосам. Это было странное и непривычное ощущение. Страх отступал. Я снова почувствовала себя в безопасности. — Всё в порядке.
— Что это было? — спросила я. — Туман… и шёпот.
— Магическая ловушка, — ответил Княжевич, и в его голосе я расслышала злость. Но злился он, к счастью, не на меня.
— И эта темнота? — уточнила я.
— Тоже, — подтвердил он.
— Но как же… Кто это всё сделал? Та самая ведьма? — продолжила я свои расспросы, чувствуя, что меня уже не остановить. Любопытство оказалось сильнее страха. — Она не хотела, чтобы её амулет нашли, и поэтому устроила здесь всё это?
— Всё может быть, — проговорил Дарий. — Вероника, прости… Я не должен был оставлять тебя одну.
Я удивлённо заморгала и слегка отстранилась, жалея, что в этой густой темноте не могла заглянуть в его лицо. Это было что-то новенькое. Дарий Княжевич, маг высшей ступени, специалист Магического надзора, извинялся передо мной.
— Если не она, то кто? — поинтересовалась я, пока Дарий не щёлкнул меня по носу за излишнее любопытство.
— Я бы и сам очень хотел это знать, — задумчиво проговорил он, и тут же вытащил из кармана фонарик. — Мы возвращаемся в дом.
— А как же амулет ведьмы? — вспомнила я. — Мы ведь его так и не нашли.