Гряды отличаются от обычных грядок большей высотой и меньшим расстоянием между ними. Гряды выгодно создавать на почвах с неглубоким (до 15 см) плодородным слоем, в местах с близким (до 1 м) залеганием грунтовых вод, на низких, сырых, не дренированных и глинистых участках или в низинах, где вода застаивается после дождей. Формирование гряд улучшает отток воды, обеспечивает быстрый прогрев земли и ее проветривание. Гряды лучше всего подходят для высева семян.
Гряды делают высотой от 30–35 до 60–70 см и 90—100 см шириной. Их длина зависит от размеров огорода и пожеланий его владельца. На дорожки между грядами оставляют промежуток шириной 30–40 см. На легких почвах гряды нужно делать с отлогими краями, на тяжелых почвах их можно формировать с крутыми краями.
На высоких грядах удобно проводить подзимний посев различных овощных культур – моркови, петрушки, салата и др. Поэтому их лучше формировать осенью, после сбора урожая. Весной они раньше освобождаются от снега, на них быстрее подсыхает и прогревается земля. Здесь раньше начинается вегетация растений, что дает ранний урожай зелени. Для получения ранней продукции овощных культур на обустроенных осенью грядах возможно провести посев по мерзлой почве, сразу после схода снега.
Тяжелые почвы лучше перекапывать один раз при подходящих погодных условиях и влажности за несколько недель до планируемых посадок. Если земля плохо отделяется от лопаты, то работу лучше отложить хотя бы на один день.