Борис Андреевич на мгновение умолк, на лице появилось строгое и торжественное выражение, и он продолжил:
– И разделились Небо и Земь надвое, ибо Сварог-Отец так изволил, Перун-Громовержец дал Силу, а Велес Вещий изрек Слово. И стало по Воле Сварога все сущее, Силою Перуна укрепилось, Словом же Велеса объявилось. И услышали то Слово боги и духи, небо, воды и твердь земная; услышали камни и рощения, люди и звери. И обрело Слово то форму, и тако глаголили язык и языцы, и стало Слово словами.
Старший Нелидов сделал небольшую паузу, переводя дух.
– Было же то Слово Имя паче всех имен и имяречий, но и оные, что следом за Словом шли, силу несли немалую. После забылись имена первые, силу свою растеряли, лишь самую малость сохранили. И сплел тогда Велес из слов вещие наузы, песни и сказы, речущие о Забытом, и вразумил своих внуков, боянов, волхвов и скоморохов прозреть за словами Слово, а за именами – Имя, дабы вспомнить Забытое, и сохранить его, и донести до людей его Свет. Всего, естественно, я сказать тебе не смогу. Пока, – со значением посмотрел Борис Андреевич на сына, – но когда ты обретешь Завет, ты узнаешь все.
– Отец, – с трудом дождавшись окончания сего странного монолога, произнес Андрей. Подобного рода речи он слышал уже не раз, но сию минуту, когда его занимали совершенно иные материи, они вызвали у него лишь досаду и раздражение. Нашел время вещать про пращуров и их заветы, когда тут долг чести!
– Я крупно проигрался, – единым махом выпалил Андрей.
– Опять? Сколько на сей раз? – нахмурился Нелидов-старший.
– Все свое содержание до конца года и еще тридцать пять тысяч.
– Ты с ума сошел! Семьдесят тысяч!
– Да, и я вас прошу…
– У меня сейчас нет и десятой доли от этой суммы, – поднялся из-за стола Борис Андреевич. – Ты мужчина, так что ищи выход сам, дружок. Залезай в долги, можешь продать мой выезд, я все равно никуда уж не езжу, наконец, кинься в ножки своему полковому командиру. И ежели твое пристрастие к карточным забавам заставит тебя страдать, может, это послужит для тебя хорошим уроком, и в следующий раз ты вначале подумаешь перед тем, как сесть за игорный стол.
– Вы отказываете мне в помощи? Вы, мой родной отец? – вспыхнул Андрей.
– Называй это, как хочешь. Да и нет у меня наличных денег!
– Но у вас есть большая коллекция древностей. Можно что-нибудь из этого заложить, продать!