– П-принес, – ответил с пьяной запинкой Андрей и похлопал себя по груди. – Несите деньги.
– Покажите, – поднялся с постели Христенек, глядя затаив дыхание, как Нелидов неверными движениями доставал книгу из-под мундира.
– Во, видел? – покрутил он книжицей перед самым носом антиквариуса.
Христенек протянул руку к книге, дотронулся до нее и резко отдернул ладонь.
– Что, жжется? – усмехнулся Нелидов и вдруг, топнув, гаркнул: – Ну что, долго я буду ждать?
– Сию минуту, – быстро моргая, ответил антиквариус и выскользнул из спальни. В своей длинной белой рубахе и ночном колпаке он походил на привидение из иллюстраций к романам Симеона де Круи.
Вернулся он через минуту, держа в руках пухлую пачку денег.
– Вот, прошу. Ровно семьдесят тысяч.
– Сколько? – вскинул на него Нелидов взор, сверкнувший весьма недобро.
– Семьдесят, – промолвил антиквариус, пытаясь улыбнуться.
– Ты же давеча говорил: «Девяносто», – нахмурился ротмистр и стал угрожающе подниматься с кресла. – Шельмуешь, мерзавец!
– Что вы! – попятился от него Христенек. – Я забыл. Да! А теперь вспомнил! Я и правда обещался вам дать за книгу девяносто тысяч. Просто сейчас у меня денег в наличности более нет, но к вечеру я, сударь, непременно их достану и, конечно же, передам вам. Вы не верите мне?
– Не верю, – отрезал Андрей, однако снова опустился в кресло. – Потому что ты – шельма.
– А вот это вы зря, – обиженно протянул Христенек. – Я же понимаю, что у меня могут возникнуть в связи с вами разные неприятности.
– И возникнут! – заверил его Нелидов.
– Ну, вот видите? Мне неприятности ни к чему! Так что к вечеру или, крайний срок, завтра я предоставлю вам недостающую сумму. Дайте книгу.
Андрей, не сразу, протянул ему «Петицу».
– Положите, пожалуйста, на диванный столик возле вас, – словно действительно боясь обжечься о книгу, произнес антиквариус. – Благодарю. А теперь извольте, пожалуйста, расписочку.
– Какую еще расписочку? – недовольно спросил Нелидов.
– В том, что вы получили от меня за книгу «Петица» деньги. Девяносто тысяч. Так положено.
– Я получил семьдесят, – язвительно поправил его Андрей.
– Да боже мой, получите вы свои двадцать тысяч, – не допускающим сомнения тоном произнес Христенек. – А расписку напишем сейчас, чтобы вам два раза не писать. А ну как потом у вас желания не будет или времени? Человек вы занятой.