– Девушка, скажите… – начала вдруг я и осеклась. Ну и как это сказать?! Три пары глаз уставились на меня: – Там рыба… – я почувствовала себя еще глупее: – она… бьется в фонтане… – прогудела я совсем себе под нос и, сгорая от стыда, хотела уже выскочить из магазинчика.
Как вдруг продавец воскликнула:
– Женщина, постойте! Вы по поводу бархатных роз?
– Нет, – прошипела я, вцепившись в дверь.
– Да-да! По поводу бархатных роз! Я Вас вспомнила! – и, воспользовавшись тем, что покупатели смотря на меня, подмигнула.
– А, ну да! Бархатные розы, – немного растерянно проговорила я.
– Приходите в конце рабочего дня, ближе к пяти!
– Хорошо, – пробормотала я.
Задержавшись на работе, я почти проморгала время и подбегала к магазину уже в шестом часу.
"Она не будет меня ждать!" – мысленно восклицала я.
Однако магазин был открыт. Я, звякнув колокольчиком, вошла. Она ждала.
При звуках колокольчика девушка встрепенулась и, увидев меня, приветливо улыбнулась.
– Добрый вечер, – сказала я.
– Добрый, – ответила девушка.
– Я по поводу роз, – улыбнулась я: – Простите, что опоздала.
– Выходите из магазина и идите в сторону улицы ***ской. Напротив банка сверните в переулок.
– Поняла, – я закатила глаза. И здесь киношные штучки…
Девушка поравнялась со мной в переулке, слегка обогнала, потом, коротко встретившись со мной взглядом, свернула во двор. Я пошла следом, хотя внутренний голос надрывался: "Не ходи! Не ходи туда! Это развод!" Но я убедила себя, что им не с чего меня грабить-убивать: деньгами я не светила, нигде о них не заикалась. Если только… Страшная догадка пронзила меня стрелой. Конкуренты! Кто же иначе?! Психолог купленная, все им выложила, а потом отправила меня к ним. А я, глупенькая, сама и пошла. В переулок, в дворы… А там ломом по башке, и все дела!.. А бежать уже поздно!..
Девушка заметила, что я сбавила шаг, и вернулась ко мне.
– Алиша, – с улыбкой представилась она: – Что же привело Вас к нам?
С минуту я соображала. Нет, убийцы и грабители обычно не представляются.
– Лилия, – наконец сказала я: – У меня кое-какие проблемы.
– Это понятно, – усмехнулась девушка: – К нам просто так не приходят.
– А вы – это кто? – наконец, прямо спросила я, устав от недомолвок и тайн: – И зачем, позвольте узнать, вы так таитесь? И почему мы, как шпионы, расходимся, чтобы потом встретиться в темном переулке?