По натуре я не только спортсмен, но и заядлый турист. В советское время плавал на теплоходах по всем великим рекам Союза (а по Волге и Оби дважды). Хочу рассказать о всех путешествиях, зная, что и сейчас организуются маршруты по нашим замечательным рекам – может, кому-нибудь пригодятся мои воспоминания.
Прошлогоднее путешествие по великой реке Лене оставило в моей душе неизгладимое впечатление. Лечу с женой в Новосибирск, а потом пересаживаемся на теплоход «Урал».
Обь – широкая и раздольная. По утрам бегаю на верхней палубе ежедневные тридцать кругов – это пять километров. Зелёные стоянки великолепные. Рыба здесь клюёт здорово – только в устье Волги лучше. Из нашей рыбы готовят ужин. Участвую в соревнованиях по шахматам. Я «в ударе» – набрал 12,5 очков и занял первое место. Опередил на пол-очка одного москвича – кандидата в мастера спорта. За мной сразу кучно шесть перворазрядников! На торжественном вечере дарят зелёную красочную грамоту чемпиона теплохода «Урал» по шахматам (я и по сей день горжусь ей). Кандидат в мастера спорта и перворазрядники не успокаиваются и толпой ходят за мной:
– Чемпион! Давай сыграем!
Я, чтобы не обидеть никого, по очереди со всеми играю и… все партии проигрываю. Они все возмущаются:
– Как он мог выиграть у нас всех?
Я смеюсь:
– Это всё теперь ерунда! Дорого яичко к Пасхе!
На одной зелёной стоянке культорганизатор объявляет:
– Приглашаю всех молодых мужчин, желающих посоревноваться в ловкости, ко мне. Вот видите: на берегу слева высится большой песчаный холм. На его вершину можно зайти только с противоположной стороны. Со стороны же берега – очень крутой откос. Мы здесь всегда проводим соревнования среди туристов. Кто первый заберётся на вершину – тот чемпион теплохода «Урал» по скорости и ловкости. На вершину холма я сейчас отнесу приз – бутылку коньяка и шоколадку. У вас есть 15–20 минут на подготовку.
Я быстро надел спортивный костюм и кеды. Жена говорит:
– Уверена в твоей победе! Докажи всем этим прибалтам, что ты настоящий спортсмен!
Начал разминаться, бегая вдоль берега. Собралась группа молодых мужчин: человек двадцать-тридцать! В основном, все прибалты – светловолосые, рослые, крепкие (на теплоходе были три группы эстонцев, литовцев и латышей). Песчаный откос был высотой метров сто пятьдесят с углом наклона не менее 60 градусов. Настоящая дюна – ни одной травинки!