Наступил вечер, и становилось прохладно. Сергей возвращался домой. Проходя мимо телефонной будки, вдруг решил, как в детстве, позвонить кому-нибудь, сказать что-нибудь такое, чтобы потом можно было посмеяться. Сергей снял трубку, бросил монетку и набрал простой номер 22—33—44. Раздались гудки, только после третьего сняли трубку.
– Алло, алло, я слушаю вас, – раздался тихий и нежный голосочек.
– Здравствуй, – не зная почему, сказал Сергей.
– Здравствуй, – послышался ответ, – это ты, Коля?
– Да, я! – Сергей решил играть до конца.
– Почему ты так долго не звонил? Я уже думала, что ты забыл меня. И не приходишь совсем, – у девушки был приятный грудной голос. Говорила она тихо и медленно. Голос, словно воздух, заполнял его тело и душу, начала слегка кружиться голова.
– Некогда, – хрипло ответил Сергей.
– Опять тренировки? И какие успехи?
– Да так, неплохие. А у тебя?
– Врачи опять запретили ходить в школу, опять болят ноги. Снова хожу на костылях, приходится учиться дома.
Сергею стало жалко девчонку, которая всё время проводит дома и видит весну лишь в окно. И какой-то Коля не звонит и не приходит.
– Всё будет нормально, – прошептал он.
– Да, я тоже верю в это.
Сергей молчал, не зная, о чём ещё говорить. Девушка снова сказала:
– Хочешь, я прочитаю твоё любимое стихотворение?
– Какое? – спросил Сергей и осёкся: если он играл Колю, то должен знать, какой стих ему нравится. Но девушка это пропустила мимо ушей.
– Лермонтова «Она не гордой красотою..»
– Хочу.
Девушка стала читать. Сергей не вникал в смысл слов. Он просто слушал её голос и наслаждался им. Когда она замолчала, он сказал:
– Спасибо. Ты хорошо читаешь.
– Ты тоже. Прочти.
Сергей растерялся. Он не знал не только это стихотворение, но и вообще ни одного.
– Извини. Мне некогда.
– Ладно. Ты звони.
– Позвоню. До свидания, – и он повесил трубку.
«Неужели она не догадалась, что я не Коля? А мне надо было сразу же признаться ей. Выходит, я её обманул, а она будет надеяться и ждать. Могу ли я обмануть её ожидания?» – он шёл домой, а в голове путались мысли. И никак не мог он отогнать мысли об этой далёкой незнакомой девчонке.
Мать заметила его угрюмый вид.
– У тебя что-нибудь случилось?
– Мам, можно ли обманывать человека ради его же счастья? – спросил вдруг Сергей, удивляясь сам своему вопросу.