Второй стражник включился в разговор:
– Ятив, может, он чернокнижник? Не разговаривай больше с ним.
Ответа не последовало, так как диалог стражников прервал властный, командный голос:
– Что вы там разгалделись, как бабы на базаре, хотите еще одну ночь провести на стене?
Оба стражника отринули от края стены, выпрямились и словно онемели.
Немного погодя странник увидел обладателя голоса, успокоившего стражу.
Это был рослый воин с широкими плечами и густой щетиной на лице, в которой виднелись уже седоватые волосы. Пронзающим взглядом он посмотрел сначала на путника, потом на стражников.
Один из стражников, что был пониже и с лицом поросенка, видимо, не выдержал взгляда командира:
– Комендант, во всем виноват попрошайка за стеной, он не хочет уходить подобру, сейчас достану свой лук и заткну ему пасть! – стражник достал лук и потянулся за стрелой.
Командир поднял руку в останавливающем жесте:
– Тише, Ятив, похоже, ты не понял моего приказа, было велено не пускать чародеев Чернолесья, а не простых путников.
– Откуда мне знать, что он не чародей? Да и попрошайки нам не нужны, и так хватает лишних неспособных драться ртов. К нам давно никто не приходил с этой безжизненной пустынной стороны. Тут без магии не выжить, он чародей!!!
– Сейчас узнаем, спустите ему освещенной воды, если он чародей, то не сможет выпить.
Нехотя Ятив спустил чарку воды, и странник выпил.
Допив воду, странник почувствовал прилив сил и отбросил чашу:
– И что должно со мной произойти, превращусь в козлика, и вы подадите меня на ужин?
Комендант засмеялся громогласным смехом:
– Ха-ха! Шут из тебя выйдет, а как насчет меча? Способен ли ты сражаться? Или, может, ты знахарь—ведун? В общем, чем ты будешь нам полезен?
– Впустите меня, тогда узнаете, хотя я и сам бы хотел это узнать.
Комендант посмотрел сначала на задиристого стражника, потом на странника. Выждал немного и сказал:
– Нет уж, Ятив спустится к тебе и проверит, каков ты есть. Если выбьешь его меч или сможешь ранить, тогда пройдешь, а если он тебя, то отправишься туда, откуда пришел.
Стражник явно не ожидал такого поворота и попытался исправить свое положение:
– Почему я, милорд? Энден моложе, и у попрошайки хоть шанс будет.
– Но ты же хотел его проучить, вот и проучишь! Живей, а то станешь вечным стражем этой стены.