– Я вам помогу, – уверенно произнёс Эйден, доставая ключи от камеры. – Внизу сейчас суматоха… Но у меня есть план.
– Поможет он! – расфыркался Остин. – Тоже мне, властелин мира!
– Смогу. Доверьтесь мне.
– Вам нужно переодеться, – сказал Эйден, распахивая решётку и бросая им пахнущий плесенью пакет. – Вы слишком выделяетесь. Я достал всё необходимое. Переодевайтесь и загримируйтесь.
– С кого ты снял эти шмотки? – спросил Остин.
– С болотника и двух его спутниц. У одной из болотниц я нашел нечто наподобие грима. Намажьтесь им.
Когда Остин, Лиза и Миа переоделись и приняли во внимание все советы, Эйден их не узнал – вылитые болотники.
– Ну что, как мы? – волновалась Миа, чувствуя себя полной идиоткой.
– Ужасающе прекрасно, – поразился Эйден. – В таком виде вас даже кикимора не узнает, если, конечно, не почувствует.
– Ладно тебе, идём? – буркнул Остин.
– Да, для начала мы должны спуститься на пропускной пункт, он кишит болотными тварями, – заранее предупредил Эйден. – Без паники. Затем идём в правое крыло, там под стражей находится вампир.
Выйдя в фойе и ощутив давление толпы, глазеющей на них, друзья уже выглядели не так уверенно, как раньше. По дороге им встретились стражники королевского дворца. Искали они Эйдена.
– Кикимора ждёт тебя во дворце, – проскрежетал один из караконджалов.
– Скажите ей, что я буду через полчаса.
– Живее! А это кто с тобой? – кивнул другой демон в сторону людей.
– Они со мной. Тюремные надзиратели.
– Да, а почему без повязок?
Эйден едва не допустил оплошность, забыв о самом главном, но у караконджалов не было времени выяснять, что за болотники ходят с Эйденом, а отправились дальше по своим делам.
– Фу, нас чуть не сцапали, – выдохнул Остин.
– Придется вам нацепить вот это, – протянул Эйден по повязке с надписью «королевская охрана». – Скажем, что Кристенсена приказано перевести во дворец по настоянию кикиморы.
– Затея странная. Ты думаешь, нам поверят? – с сомнением спросила Миа.
– Стоит попробовать, – ответил Эйден. – Я просто не придумал ничего лучше.
Эйден с друзьями прошёл через фойе, легко миновал все пропускные пункты, но стража с подозрительностью смотрела на компанию ряженых болотников, направлявшихся в сторону камер специального назначения. Но когда они пробрались к камере Кристенсена, тот не заметил подвоха. Возможно лишь потому, что вампир полностью погрузился в свои мысли, ведь живых он без сомнения смог бы почувствовать.